Un exmilitar estadounidense fue arrestado por planificar un atentado terrorista de gran escala en Los Ángeles como represalia a los ataques contra una mezquita en Nueva Zelanda, informó la justicia el lunes.
Mark Steven Domingo, de 26 años, un exsoldado de infantería del Ejército que combatió en Afganistán y profesaba la fe musulmana, fue arrestado el viernes cuando recibió lo que pensaba que era una bomba, entregada por un oficial encubierto del FBI encubierto.
Su objetivo era usarla en una manifestación de nacionalistas blancos en la portuaria ciudad de Long Beach el fin de semana.
“Este fue un caso en el que las fuerzas de seguridad pudieron identificar a un hombre consumido por el odio y decidido a asesinar en masa y detenerlo antes de que pudiera llevar a cabo su ataque”, dijo el fiscal Nick Hanna en una rueda de prensa.
“Sin embargo, el caso criminal esboza un escalofriante complot terrorista que se desarrolló en los últimos dos meses y que apuntaba a estadounidenses inocentes que esperaban congregarse el fin de semana pasado”.
Domingo, que será presentado ante la corte este lunes, expresó en internet y a informantes del FBI su apoyo a la “violencia yihadista, su deseo de buscar represalia a los ataques contra musulmanes y de convertirse en un mártir”.
Encara 15 años de cárcel si es condenado por los delitos de “proveer e intentar proveer apoyo material a terroristas”.
Su arresto se produjo dos días antes de que John Earnest, de 19 años, matara a una persona e hiriera tres en un ataque contra una sinagoga cerca de San Diego. Fue acusado de homicidio y crimen de odio.
Domingo expresó en grupos privados en internet apoyo al grupo yihadista Estado Islámico (EI) y aseguró que “si viniera” le juraría lealtad, según una declaración jurada del informante confidencial que colaboró con el FBI para atraparlo.
“Estados Unidos necesita otro Las Vegas que les dé una muestra del terror que con gusto esparcieron por todo el mundo”, escribió en internet, según la fiscalía, en referencia a la masacre liderada por Stephen Paddock en octubre de 2017 contra un festival de música country, que dejó 58 muertos y decenas de heridos.
Agentes encubiertos descubrieron los planes de Mark Steven Domingo, de 26 años, después de ganarse su confianza. https://t.co/XCs8JWlS2k
— Univision Noticias (@UniNoticias) April 29, 2019
Después de considerar varias posibilidades, incluidas ataques contra judíos, iglesias y oficiales de policía, Domingo se decidió por la manifestación de nacionalistas blancos del domingo, que al final no se dio.
“A veces el señor Domingo decía que quería matar a judíos mientras caminaban hacia la sinagoga”, indicó Hanna. “Otras veces decía que quería matar y atacar a oficiales de policía, atacar una instalación militar o atacar multitudes en el muelle de Santa Mónica”.
Después del ataque contra dos mezquitas de Christchurch, Nueva Zelanda, que dejó 50 muertos, el 13 de marzo, Domingo escribió: “Debe haber venganza”.
El exsoldado, que sirvió en Afganistán entre septiembre de 2012 y enero de 2013, habría pedido a un compañero, que estaba colaborando con las autoridades, que le consiguiera un fabricante de bombas y compró centenares de clavos para una granada fragmentaria.
Después de las publicaciones en línea, una fuente secreta del FBI comenzó una conversación con Domingo que llevó a varios encuentros en persona.
Durante su primera reunión el 28 de marzo, según la acusación, discutió los posibles blancos de su ataque y contempló disparar desde su auto con un rifle AK-47 que poseía o usar un explosivo.
“Pasó muy rápidamente de hablar de violencia a movilizarse para cometer dicho ataque”, dijo el Michael McGarrity, subdirector de la sección de contraterrorismo del FBI.
Los arrestos de Domingo y Earnest se producen en medio de un aumento de los crímenes de odio en Estados Unidos, la mayoría de ellos dirigidos contra personas de fe judía.
El año pasado, la Liga Antidifamación, una organización religiosa que lucha contra el antisemitismo y la discriminación, informó un aumento del 57% en el número de incidentes antisemitas en 2017, el mayor desde la década de 1970.
Earnest, que publicó en internet un manifiesto antisemita en el que decía que Adolf Hitler estaba entre sus inspiraciones, atacó una mezquita semanas antes de disparar contra la sinagoga.
Ese ataque, por el que enfrenta crímenes de odio, tuvo lugar seis meses después de que un supremacista blanco matara a tiros a 11 personas en otro templo judío en Pittsburgh, en el ataque más mortífero contra esa comunidad judía en la historia de Estados Unidos.
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