La agencia atómica de la ONU dice que Irán ha producido una pequeña cantidad de uranio metálico en una instalación en Isfahan, en una nueva violación del acuerdo nuclear de 2015, según un informe del miércoles.
The Wall Street Journal dijo que Irán comenzó a fabricar el material el lunes, citando un informe confidencial del Organismo Internacional de Energía Atómica.
El uranio metálico puede utilizarse como componente de armas nucleares. Irán había firmado una prohibición de 15 años de “producir o adquirir metales de plutonio o uranio o sus aleaciones” bajo el llamado Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) firmado en 2015 con las potencias mundiales.
Irán dijo previamente al organismo de control nuclear de la ONU que estaba avanzando en la investigación sobre la producción de uranio metálico, diciendo que está destinado a proporcionar combustible avanzado para un reactor de investigación en Teherán.
En una declaración conjunta el mes pasado, los ministros de Asuntos Exteriores europeos advirtieron que no había ningún uso civil creíble para el material.
“La producción de uranio metálico puede tener graves implicaciones militares”, dijeron los ministros de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, Francia y Alemania.
“Instamos firmemente a Irán a detener esta actividad y a volver a cumplir con sus compromisos del JCPOA sin más demora si se toma en serio la preservación del acuerdo”, dijeron los ministros.
El acuerdo de 2015 entre Irán y Estados Unidos, China, Rusia, Gran Bretaña, Francia y Alemania para frenar las ambiciones nucleares de Teherán está en gran parte en ruinas desde que el expresidente estadounidense Donald Trump se retiró de él en 2018 y volvió a imponer duras sanciones.
El presidente estadounidense, Joe Biden, ha dicho que está dispuesto a volver al acuerdo si Irán vuelve a cumplirlo. Ambas partes han exigido que la otra actúe primero para volver al acuerdo, lo que las sitúa en un punto muerto, por el momento.
Los recientes incumplimientos iraníes han incluido la superación del límite de existencias de uranio enriquecido, el enriquecimiento por encima del nivel de pureza permitido y el uso de centrifugadoras más avanzadas que las permitidas en el acuerdo.
El jefe de la Organización de la Energía Atómica de Irán, Ali Akbar Salehi, dijo el lunes que el país estaba produciendo casi 500 gramos de uranio enriquecido al 20% de pureza al día, después de empezar a hacerlo a principios de este año, incumpliendo el acuerdo nuclear de 2015.
El uranio enriquecido al 20% está a un corto paso técnico del enriquecimiento de grado armamentístico del 90%. Los ministros de Asuntos Exteriores de los países europeos firmantes del acuerdo -Alemania, Francia y Gran Bretaña- advirtieron que la actividad iraní “no tiene ninguna justificación civil creíble” y han pedido a Teherán que se adhiera al acuerdo.
La decisión de empezar a enriquecer hasta el 20% de pureza hace una década estuvo a punto de provocar un ataque israelí contra las instalaciones nucleares iraníes. Las tensiones sólo se redujeron con el acuerdo de 2015, por el que Irán limitó su enriquecimiento a cambio del levantamiento de las sanciones económicas.
Las tensiones han aumentado desde el asesinato, a finales de noviembre, del físico nuclear iraní Mohsen Fakhrizadeh.
Tras el atentado, que Irán atribuyó a Israel, los partidarios de la línea dura en Teherán prometieron una respuesta y el parlamento iraní aprobó una controvertida ley que exigía la ampliación de la actividad nuclear y el fin de las inspecciones del OIEA.
La ley también exigía a la Organización de la Energía Atómica de Irán “operar una instalación de producción de uranio metálico” en un plazo de cinco meses.
Irán dice que todos sus incumplimientos de los límites del acuerdo de 2015 son reversibles, pero insiste en que Estados Unidos tiene que volver al acuerdo y levantar las sanciones primero.
El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, trató de aumentar la presión sobre el gobierno de Biden y advirtió el miércoles que “la ventana existente se está cerrando” para que Estados Unidos adopte un “nuevo enfoque” hacia el programa nuclear iraní.
El martes, el ministro de Inteligencia iraní advirtió que Teherán podría impulsar las armas nucleares si se mantienen las sanciones internacionales sobre Teherán. Las declaraciones de Mahmoud Alavi constituyeron una rara ocasión en la que un funcionario del gobierno dijo que Irán podría avanzar hacia las armas nucleares, algo que Teherán ha negado buscar.
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