La mayor reunión de oración judía en Egipto en décadas se celebró el pasado fin de semana en la sinagoga de Alejandría. Desde el otro lado de la diáspora, unos 180 judíos de origen egipcio han volado a la tierra de sus padres para un Shabat dedicado a marcar la recién restaurada sinagoga Eliyahu Hanavi del siglo XIV en Alejandría.
El fin de semana fue cerrado a los medios y organizado en parte por la Asociación Nebi Daniel, una organización que trabaja para preservar los sitios judíos en Egipto. Solo cuatro o cinco judíos septuagenarios y octogenarios residen actualmente en Alejandría, dijo el miembro de la junta de la Asociación Nebi Daniel, Alec Nacamuli, en declaraciones al diario The Times of Israel . La ciudad solía albergar 12 sinagogas, pero la mayoría de ellas se vendieron a lo largo de los años para apoyar a la comunidad judía allí, y su infraestructura e instituciones, dijo.
Antiguamente la más grande del mundo árabe, la sinagoga Eliyahu Hanavi fue reabierta recientemente en una reunión festiva de funcionarios gubernamentales y judíos egipcios el 10 de enero . En cooperación con los militares, el ministerio de antigüedades de Egipto supervisó la renovación de 64 millones de libras egipcias (unos 4 millones de dólares) que duró más de tres años después de que el techo y la escalera se derrumbaron en 2016.
En enero, Yolande Mizrahi, nacida y criada en Alejandría y ahora con 80 años, tuvo que agradecer a un hombre por la renovación. “Si no fuera por [el presidente egipcio Abdel Fattah] el-Sissi, esto nunca se hubiera hecho. Muchas cosas han cambiado desde que se hizo cargo ”, dijo Mizrahi a la AFP.
El ex general tomó el poder del entonces presidente Mohammed Morsi en un golpe de estado de 2013, destruyendo las esperanzas de democracia lanzadas por la Primavera Árabe. En una enmienda constitucional ferozmente opuesta, Sissi continuó consolidando su poder hasta 2030 .
Dado el historial de Sissi desde que asumió el poder, su régimen ha puesto fin a la disidencia y trata duramente a la oposición, puede sorprender que durante una reunión de febrero de 2019 con la Comisión de la Medalla de Oro del Congreso Anwar Sadat, dirigida por el judío Ezra Friedlander, Sissi habló con entusiasmo sobre la comunidad judía en Egipto.
El presidente prometió construir nuevas sinagogas si los judíos regresan a Egipto, y también se comprometió a restaurar el cementerio Bassatine del siglo IX , el cementerio judío más antiguo del mundo. (La famosa sinagoga medieval de Maimónides en El Cairo se renovó en 2010.)
Sentado en la antigua escuela israelita de El Cairo, Sammy habla apasionadamente sobre su última visita a Nueva York, donde se encontró cara a cara con una de sus obsesiones, el retrato de Adevé Bloch-Bauer, de Gustav Klimt, que se hizo famoso por la película «Mujer en oro.» La pintura, robada por los nazis, solo fue devuelta a la familia Bloch-Bauer en 2006 después de una prolongada batalla legal.
“Mi corazón estaba en mi garganta cuando vi la pintura. Muestra cómo la terquedad puede arreglar las cosas ”, dice Sammy.
La organización Sammy’s Drop of Milk está tripulada por algunos de los pocos judíos restantes, junto con coptos y musulmanes. Originalmente establecida en 1921 como una ONG caritativa encargada de apoyar a los necesitados y desfavorecidos de la comunidad judía, la organización fue revivida recientemente en 2014 con el objetivo de preservar la herencia judía del país a medida que la comunidad disminuye. Al organizar eventos culturales y distribuir información, busca concienciar al público de una parte ahora oscura del legado de Egipto.
La esposa de Sammy, Marwa, de 44 años, fue golpeada por la terquedad de Sammy cuando se mudó a El Cairo desde Gaza en 2008. Cuando Marwa, que creció en una familia que era comunista y musulmana, supo que no todos los judíos son sionistas. La amistad floreció entre ella y Sammy. Finalmente se casaron, y poco después Marwa se unió a Drop of Milk.
La organización de Sammy y Marwa, Drop of Milk, es una prueba de que el cambio es realmente posible y mantienen la esperanza.
“La revolución ha tenido éxito en términos de que una nueva generación acepte a los demás. Quizás no logramos lo que queríamos, pero el cambio sí ocurrió ”, dijo Marwa.
El objetivo final de la pareja, dijeron, es establecer el patrimonio cultural judío de Egipto como una faceta inseparable de su historia e identidad nacional. Sus esperanzas se ven reforzadas por el aumento del turismo de judíos y no judíos por igual a los sitios del patrimonio judío egipcio. Si bien algunos pueden ver que es inevitable que la vida judía en Egipto termine, con las medidas correctas su memoria puede vivir.
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