El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, se declaró inocente hoy de múltiples cargos de corrupción en la reanudación de su juicio unas seis semanas antes de que los votantes israelíes vayan nuevamente a las urnas para decidir sobre el próximo liderazgo del país.
“Confirmo la respuesta escrita enviada en mi nombre”, dijo Netanyahu, de pie ante un panel de tres jueces en un tribunal de distrito de Jerusalem fuertemente vigilado.
Se refería a un documento que sus abogados entregaron al tribunal el mes pasado en el que argumentaban que no era culpable de cargos de soborno, abuso de confianza y fraude.
Luego, el primer ministro agradeció al tribunal y se fue, dejando que su equipo legal continuara respondiendo a los cargos sin él.
Netanyahu, el primer jefe de Estado en ser acusado mientras estaba en el cargo, fue imputado el año pasado por acusaciones de que aceptó obsequios indebidos y buscó intercambiar favores regulatorios con magnates de los medios a cambio de una cobertura positiva.
El primer ministro de 71 años criticó los cargos como “fabricados y ridículos” antes de su primera comparecencia ante el tribunal en mayo de 2020, y ha afirmado ser víctima de una caza de brujas.
Netanyahu ha sugerido repetidamente que los cargos en su contra han sido inventados, y ha apuntado directamente a su secretario de Justicia y ex secretario de gabinete, Avichai Mandelblit, que fue elegido a dedo, quien emitió las acusaciones en noviembre de 2019.
En la audiencia del lunes, que se retrasó varias veces debido a las restricciones del coronavirus, Netanyahu se vio obligado a comparecer en persona para entregar la respuesta formal del acusado a las acusaciones.
El primer ministro llegó bajo fuertes medidas de seguridad al tribunal, donde algunas calles estaban bloqueadas al tráfico. Los ministros y diputados del Likud no acompañaron a Netanyahu a la Corte, como lo hicieron durante su comparecencia anterior, debido a las restricciones del coronavirus.
El propio primer ministro también pidió el domingo a sus seguidores que no acudieran al tribunal, en un video que publicó en Facebook.
“Sé que planean venir a la Corte mañana. Sé que quiere ofrecerme fuerza frente a los casos desmoronados y engañosos en mi contra”, dijo. “Por tu salud, te pido que no vengas”, agregó.
La sesión judicial del lunes marcó el comienzo del juicio propiamente dicho, y las sesiones posteriores se centraron en testimonios y pruebas.
El calendario del juicio puede obligar a Netanyahu a comparecer ante el tribunal varias veces a la semana, ya que hace campaña antes de la cuarta elección de Israel en menos de dos años que se celebrará el 23 de marzo.
El presidente de la Knesset y leal a Netanyahu, Yariv Levin, insistió en que el tribunal debe “posponer” la próxima fase del juicio. Levin acusó a la fiscalía de que era injusto presentar su caso durante la campaña electoral, mientras que las refutaciones de la defensa están previstas para después del día de las elecciones.
El más grave, conocido como Caso 4000, en el que se acusa al primer ministro de soborno, fraude y abuso de confianza, se centra en la acusación de que Netanyahu negoció con Shaul Elovitch del gigante de las telecomunicaciones Bezeq para asegurar una cobertura positiva en su Walla, sitio de noticias, a cambio de políticas gubernamentales que beneficien al empresario.
Elovitch y su esposa también fueron acusados.
El caso 2000 se refiere a las acusaciones de que Netanyahu buscó un acuerdo con Arnon Mozes, el propietario del periódico Yedioth Aharonoth, que le habría dado una cobertura más favorable. Mozes también es el editor de Ynet.
Elovitch y Mozes también comparecieron ante el tribunal el lunes.
El caso 1000 involucra acusaciones de que Netanyahu y su familia recibieron obsequios, incluidos puros de lujo, champán y joyas con un valor estimado de más de 700.000 NIS (213.000 dólares), de personas adineradas, a cambio de favores financieros o personales.
No “multiples” si no 3 casos son los tratados.