Cómo y por qué se fundó el Estado de Israel en 1948

El Estado de Israel se fundó en 1948 por impulso de la migración judía a Palestina durante décadas y el plan de ONU de dividir el territorio en un Estado judío y otro árabe. A finales del siglo XIX, entre los nacionalismos que defendían la idea “un pueblo, un Estado”, había surgido en Europa un movimiento político entre los judíos: el sionismo. Fruto del antisemitismo, los sionistas buscaban crear un Estado en la Tierra Prometida. Para los judíos es la Tierra de Israel, situada en la Palestina histórica. El Reino Unido vio en los líderes sionistas una oportunidad de influir en Oriente Próximo, entonces controlado por el Imperio otomano. En plena Primera Guerra Mundial, Londres apoyó su proyecto mediante la Declaración Balfour.

Tras la victoria aliada en 1918, el Imperio otomano se desintegró y Palestina quedó bajo mandato británico. Desde entonces, la migración de judíos fue constante y se acentuó con la persecución nazi, lo que generó cada vez más tensiones con los palestinos. Como solución, la ONU propuso dividir el territorio en un Estado judío y otro árabe. Bajo esta premisa, el líder sionista David Ben-Gurión convocó en el Museo de Arte de Tel Aviv la Ceremonia de la Declaración de Independencia del Estado de Israel en 1948.

El Estado de Israel, un antes y un después

Ben-Gurión había trabajado en Palestina desde comienzos del siglo XX para crear las instituciones de un Estado judío. En los años treinta lideraba el sindicato Histadrut, una poderosa corporación económica y política, y el partido Mapai, que dominó la política sionista. Así se convirtió en el líder del Yishuv, la comunidad judía de Palestina. Conforme esta se consolidaba, también crecía la tensión entre la población, que estalló en la revuelta árabe de 1936.

Los judíos respondieron con una posición moderada para evitar más violencia y aceptando las propuestas de la comisión británica, como la partición del territorio. Pero cuando el Reino Unido publicó el Libro Blanco de 1939 para frenar el gran flujo de judíos a Palestina, que también les prohibía comprar nuevas tierras y descartaba la división en dos Estados, Ben-Gurión reaccionó. Organizó una inmigración ilegal masiva, creó nuevos asentamientos para expandir la influencia judía y mejoró la capacidad de defensa comprando armamento extranjero.

Estas campañas acentuaron las tensiones, por lo que la Asamblea General de la ONU propuso en 1947 el plan de partición de Palestina. La propuesta dividía el Mandato británico en un Estado judío, otro árabe y Jerusalen bajo control internacional. Pese a criticarla, los judíos aceptaron la distribución, mientras que los árabes la rechazaron. Ben-Guirón y sus copartidarios aprovecharon el fin del Mandato británico para proclamar el 14 de mayo de 1948 el Estado de Israel, que acogió a más de 650.000 judíos en el territorio, un 32% de la población total. Egipto, Siria, Irak, Jordania y Líbano no lo aceptaron y atacaron el nuevo Estado, pero Israel frenó el avance árabe y extendió sus fronteras un 20% más de lo asignado por la ONU.

Consolidación rápida

La victoria del Estado hebreo en la primera guerra árabe-israelí ya era clara a inicios de 1949. Ese año aseguró sus nuevas fronteras al firmar la paz con cada país vecino. Sin embargo, el Estado árabe no se creó. Tras la Nakba, el éxodo de palestinos por la guerra, estos quedaron dispersos en la Franja de Gaza, entonces ocupada por Egipto, y Cisjordania, controlada por Jordania. La ONU reconoció su derecho a retornar y a recibir indemnizaciones para quienes no hubieran querido volver, pero Israel se los ha negado.

El Estado de Israel también se consolidó en 1949. En enero celebró sus primeras elecciones parlamentarias, que proclamaron primer ministro a Ben-Gurión. El dirigente abrió las puertas a la inmigración judía, pese al sistema de racionamiento, y construyó infraestructuras para conectar los territorios. Consciente del contexto hostil, también potenció la capacidad militar y creó el Mosad como agencia de inteligencia. El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la adhesión de Israel a la organización el mismo año, lo que fomentó su reconocimiento: para 1960 tenía relaciones con la mayoría de países europeos y americanos.