Está surgiendo una nueva Filipinas. Atrás quedó la era de un gobierno filipino cobarde cuyo jefe ejecutivo temblaba ante la sombra misma de Xi Jinping. El ex presidente Rodrigo Duterte se quejó tanto hacia el hombre fuerte chino que estuvo dispuesto a ceder a sus muchas demandas, por traicioneras que fueran.[1] Entre estas demandas estaba que Filipinas no invocara la decisión final y legalmente vinculante de la Corte Permanente de Arbitraje, que dictaminó que las zonas en disputa en el Mar de China Meridional son de hecho parte de la Zona Económica Exclusiva de Filipinas.[2] Duterte menospreció el fallo de La Haya, calificándolo de «sólo un trozo de papel». Duterte, a quien el pueblo de Filipinas considera en gran medida un traidor, repitió como un loro las palabras del embajador chino en Manila.
Hoy, el presidente filipino se mantiene firme. El presidente Ferdinand Marcos Jr. no se anduvo con rodeos en la Cumbre de la ASEAN en Yakarta,[3] donde condenó la toma ilegal y la militarización del Mar de China Meridional por parte de China.[4] En esa cumbre, el presidente Marcos declaró que ninguna nación subsumiría ni un solo centímetro del territorio soberano de Filipinas. Tampoco permitiría que Filipinas fuera intimidada, burlada o asediada. También reconoció la validez de la victoria de Filipinas en la Corte Permanente de Arbitraje y prometió hacerla cumplir. La declaración de Marcos se produjo en un momento de intensa intimidación por parte de China.
Un lanzador de capacidad de alcance medio (MRC) del ejército de EE. UU. llega como parte del primer despliegue de la capacidad en el teatro de operaciones en el norte de Luzón, Filipinas, el 8 de abril de 2024. (Fuente: U.S. ARMY PACIFIC)
El ataque con cañones de agua de China el 30 de abril contra embarcaciones filipinas
El enfrentamiento del 30 de abril entre la Guardia Costera de China y Filipinas en Scarborough Shoal (conocido localmente como Bajo de Masinloc) fue un espectáculo doloroso. El mundo vio cómo la Guardia Costera China atacaba con cañones de agua al BRP Bagacay filipino y a un barco propiedad de la Oficina de Pesca de Filipinas.[5] Utilizando potentes corrientes en chorro, los chinos intentaron destruir los equipos de comunicación y navegación de los barcos filipinos. Fue un acto hostil, que puso en peligro la vida de los marineros filipinos.
En lugar de responder con cañones de agua, el Consejo de Seguridad Nacional de Filipinas y el presidente Marcos emitieron órdenes de retirarse. Aunque muchos lo consideraron pasivo, fue la decisión correcta por tres razones.
Primero, los chinos se están burlando intencionalmente de Filipinas para provocar una reacción agresiva. Una reacción agresiva es exactamente lo que Beijing necesita para justificar una escalada. Filipinas se niega a caer en esta trampa china.
En segundo lugar, cada vez que Filipinas cambia sus acciones o respuestas, los chinos intensifican su postura varias veces. Por ejemplo, cuando Filipinas agrega dos buques guardacostas para patrullar las aguas, los chinos añadirán seis. Filipinas se niega a provocar una mayor escalada porque su objetivo es aliviar las tensiones.
En tercer lugar, Filipinas presentó 153 protestas diplomáticas por el mal comportamiento de China desde el inicio de la presidencia de Marcos. Filipinas goza de la reputación de mantener una elevada moral y comportarse de conformidad con el derecho internacional. Esta reputación se verá comprometida si actúa de la misma manera que su atormentador. Filipinas no se diferenciará de los chinos bárbaros y de mal comportamiento.
El ex presidente de la Corte Suprema de Filipinas, Antonio Carpio, está de acuerdo con la decisión del Consejo de Seguridad Nacional de no combatir el fuego con fuego (o agua por agua, en este caso).[6] La respuesta correcta, afirmó Carpio, es presentar una causa contra China ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar. En la corte internacional de Justicia, la lucha se desarrollará en igualdad de condiciones.
Los chinos sólo pueden llegar hasta donde lleguen sus tácticas de intimidación. En el momento en que hay una sola muerte filipina, el férreo Tratado de Defensa Mutua (MDT) entre Estados Unidos y Filipinas entra en vigor y los chinos tendrán que enfrentarse a Filipinas, Estados Unidos y el eje de naciones de ideas afines en combate. Ésta es una situación que los chinos no pueden permitirse en este momento.
Se necesita una crisis existencial para sacar lo mejor de un país y de su ejército. Estamos viendo esto en Filipinas. El país está creciendo en fuerza, determinación y poder militar.
El presidente Marcos aprobó un presupuesto de 35 mil millones de dólares para modernizar las Fuerzas Armadas de Filipinas
El presidente Marcos aprobó un presupuesto de 35 mil millones de dólares para modernizar las Fuerzas Armadas de Filipinas, de las cuales la Marina obtiene la mayor parte.[7] El presidente aprobó una larga lista de deseos de equipos y armas para reforzar las capacidades militares durante la próxima década. Filipinas también se está movilizando para construir un nuevo polígono industrial de defensa para fabricar armamento localmente.
Esto se suma a la ayuda que Filipinas recibe de amigos con ideas afines, todos los cuales condenan las ambiciones hegemónicas de China en el Indo-Pacífico.
El mes pasado, Filipinas recibió el primer lote de misiles de crucero supersónicos Brahmos de la India. Este es el primero de tres sistemas de misiles, cada uno equipado con dos lanzadores, un radar y un centro de mando.[8]
En noviembre de 2023, se firmó un nuevo marco de cooperación en materia de defensa entre Japón y Filipinas denominado Asistencia Oficial de Seguridad.[9] Su objetivo es profundizar la cooperación en defensa y seguridad, incluidas las transferencias de tecnología y hardware. Para empezar, Japón está proporcionando a Filipinas cuatro radares de vigilancia aérea, de los cuales ya se entregó uno. Esto se suma a los 12 buques proporcionados a la guardia costera filipina, entre otros.[10]
Estados Unidos posicionó su sistema terrestre de misiles de alcance medio Typhon en una base militar en la isla de Luzón, al norte de Filipinas,[11] desde donde el estrecho de Taiwán y la provincia de Fujian en China continental se encuentran dentro de los 1.600 kilómetros de alcance de los misiles Typhon. Esto sigue al Balikatan 2024, el mayor ejercicio militar conjunto, en el que participaron 17.000 combatientes, incluidos soldados de Australia y Francia. Catorce países con ideas afines observaron el ejercicio.[12]
Además, las Fuerzas Armadas de Filipinas adquirieron recientemente el sistema de cohetes de artillería de alta movilidad M142, un lanzacohetes múltiple ligero. Esto complementa el misil de crucero antibuque tierra-tierra SSM-700K C-Star lanzado desde un barco.[13]
Y luego está la Asociación Trilateral entre Estados Unidos, Japón y Filipinas.[14] Filipinas espera generar alrededor de 100 mil millones de dólares en inversiones en los próximos cinco a diez años, tras la cumbre de Washington.[15] Las inversiones se realizarán en forma de infraestructura física y digital, fabricación de semiconductores, hardware de defensa, minería, energía y tecnologías avanzadas.
Mientras tanto, se presentó un proyecto de ley en el Senado de Estados Unidos para conceder a Filipinas 2.500 millones de dólares durante los próximos cinco años para reforzar sus defensas.[16] Una Filipinas más fuerte significa una línea de defensa más fuerte para un Indo-Pacífico libre y abierto.
Todo esto complementa el Tratado de Defensa Mutua de Filipinas con Estados Unidos y las alianzas de defensa con Japón, Corea del Sur y Australia.
Una resistencia firme, una moderación estratégica y una fortificación militar caracterizan a la nueva Filipinas cuando se enfrenta valientemente a China.
*Andrew J. Masigan es asesor especial del Proyecto de Estudios de Medios de Comunicación de China en MEMRI. Es economista, empresario y columnista político radicado en Manila para The Philippine Star. Los artículos de Masigan en MEMRI también se publican en The Philippine Star.
[1] Véase el clip No. 11041 de MEMRI TV, Ex presidente filipino Rodrigo Duterte: Estados Unidos nos está presionando para encontrar una disputa con China y comenzar una guerra; Debería retirar sus bases de nuestras islas, 16 de abril de 2024.
[2] Véase MEMRI Despacho Especial No. 11242, Crecientes tensiones en el Mar Meridional de China a medida que China continúa atacando a Filipinas. El Ministerio de Relaciones Exteriores chino afirma que el banco de arena Ayungin ‘siempre ha sido territorio de China’; Presidente filipino: ‘No nos dejaremos intimidar y guardar silencio’; Estados Unidos destaca que el compromiso militar con Manila es «férreo», 1 de abril de 2024.
[3] Hablando en el 43º Retiro de la Cumbre de la ASEAN, del 5 al 23 de septiembre, el Presidente filipino Ferdinand R. Marcos Jr. dijo: «Nuestra visión para el Mar Meridional de China es un mar de paz, estabilidad y prosperidad. Hoy, lamentablemente, esto sigue siendo una realidad lejana. Por nuestra parte, Filipinas seguirá trabajando con todos los países para fomentar un orden internacional basado en normas. Seguimos comprometidos con la resolución pacífica de las disputas en el Mar de China Meridional de conformidad con el derecho internacional. Seguiremos defendiendo y ejerciendo la libertad de navegación y sobrevuelo en el Mar de China Meridional de conformidad con el derecho internacional, incluida, por supuesto, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982. Pero permítanme ser claro: no buscamos el conflicto, pero es nuestro deber como ciudadanos y como líderes a estar siempre a la altura de cualquier desafío a nuestra soberanía, a nuestros derechos soberanos y a nuestras jurisdicciones marítimas en el Mar de China Meridional. Ningún país esperaría menos. Filipinas rechaza firmemente las narrativas engañosas que enmarcar las disputas en el Mar de China Meridional únicamente a través del lente de la competencia estratégica entre dos países poderosos. Esto no sólo nos niega nuestra independencia y nuestra agencia, sino que también ignora nuestros propios intereses legítimos. Una vez más instamos a todas las partes a que se limiten a las actividades que complican las disputas en el Mar Meridional de China. No debemos socavar la paz, la estabilidad y la seguridad regionales. No podemos enfatizar lo suficiente que las acciones, no las palabras, deben ser la medida definitiva de nuestro compromiso para asegurar la paz y la estabilidad en el Mar de China Meridional. Cualquier otra cosa simplemente no es suficiente. Por lo tanto, solicitamos su apoyo para la puesta en práctica de medidas prácticas como las Directrices ADMM para la interacción marítima, que prevemos se ampliarán a nuestros socios externos a su debido tiempo…»
En la 26ª Cumbre ASEAN-China, el 6 de septiembre de 2023, el presidente filipino Marcos dijo: «Por lo tanto, Filipinas continúa defendiendo la primacía de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 como marco dentro del cual todas las actividades en los mares y océanos se llevan a cabo. Reafirmamos una vez más nuestro compromiso con el estado de derecho y la solución pacífica de disputas».
En la 26.ª Cumbre ASEAN-Japón, el 6 de septiembre de 2023, el presidente Marcos añadió: «Felicito la combinación de trabajo duro y visión que dio lugar a la Declaración Conjunta que ahora se conoce como el Espíritu de Camp David. La declaración consolida una agenda de seguridad común entre Japón, Estados Unidos y Corea del Sur, sobre lo que posiblemente sean los temas más problemáticos de la región que socavan la paz y la prosperidad regionals. Estos incluyen, entre otros, el apoyo al orden internacional libre y abierto basado en sobre el estado de derecho, oponiéndose a cualquier intento unilateral de cambiar el status quo en las aguas del Indo-Pacífico, también es motivo de gran preocupación la militarización de zonas recuperadas en el Mar de China Meridional, así como la preocupación por la continuación de actividades ilegales y no denunciadas y la pesca no reglamentada (INDNR) que afecta a nuestros pescadores. Como naciones marítimas, tanto Filipinas como Japón no sólo comparten el interés común de mantener la paz y la estabilidad en el Mar de China Meridional, sino también de mejorar nuestra resiliencia en la respuesta a los desastres marítimos.»Rappler.com/nation/summary-marcos-jr-interventions-asean-summit-2023-indonesia/, 6 de septiembre de 2023.
[4] Véase MEMRI Despacho Especial No. 11243, La militarización china del Mar Meridional de China, 2 de abril, 2024.
[5] News.usni.org/2024/04/30/china-coast-guard-attacks-philippine-ships-near-scarborough-shoal-say-officials, 30 de abril de 2024.
[6] Youtube.com/watch?v=c3IwcAvGeoE, 30 de abril de 2024.
[7] Thedefensepost.com/2024/01/30/philippines-military-modernization-plan/, 30 de enero de 2024.
[8] Voanews.com/a/amid-china-tensions-india-delivers-supersonic-cruise-missiles-to-philippines-/7581242.html, 23 de abril de 2024.
[9] News.usni.org/2023/11/09/japan-grants-security-assistance-to-the-philippines-looks-to-enhance-military-cooperation, 9 de noviembre de 2023.
[10] Globalnation.inquirer.net/222037/pm-kishida-japan-to-send-12-ships-to-ph-coast-guard, 4 de noviembre de 2023.
[11] Japantimes.co.jp/news/2024/04/16/asia-pacific/politics/us-midrange-missiles-philippines-china/, 16 de abril de 2024.
[12] Marforpac.marines.mil/Media-Room/Pacific-Marines-Stories/Article/Article/3771258/philippines-and-us-conclude-balikatan-exercises-shoulder-to-shoulder/; Pacom.mil/Media/News/News-Article-View/Article/3751795/exercise-balikatan-2024-kicks-off-with-opening-ceremony-highlighting-ironclad-a/, 22 de abril de 2024.
[13] Defensenews.com/land/2024/05/10/us-army-sends-himars-rocket-launcher-island-hopping-in-the-philippines/, 10 de mayo de 2024; Asianmilitaryreview.com/2024/05/philippine-navy-successfully-fires-c-star-ascm/, 16 de mayo de 2024.
[14] Véase MEMRI Despacho Especial No. 11274, Medio militar del Partido Comunista Chino (PCC) examina la diplomacia estadounidense en el este de Asia luego de la reunión en la Casa Blanca de los presidentes de Estados Unidos y Filipinas y el primer ministro japonés, 12 de abril, 2024.
[15] Bnnbloomberg.ca/philippines-wants-us-japan-to-take-over-rail-deal-eyed-by-china-1.2061566, 19 de abril de 2024.
[16] Scmp.com/news/china/article/3258571/biden-kishida-marcos-jnr-trilateral-show-support-philippines-amid-confrontations-china-us-officials, 11 de abril de 2024; Reuters.com/world/us/bipartisan-us-bill-seeks-25-billion-philippines-defense-2024-04-10/#:~:text=WASHINGTON%2C%20April%2010%20(Reuters),its %20defenses%20contra%20Chinese%20presión, 11 de abril de 2024.
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