Como parte de un viaje de trabajo de estudios, pasé un día en y alrededor de Ramallah. Visitamos un “campamento de refugiados”, nos reunimos con un alto ministro de la Autoridad Palestina, hablamos con estudiantes universitarios y caminamos por el centro de la ciudad. A los israelíes se les prohíbe viajar a Ramallah, y pocos turistas se aventuran en la capital palestina de facto. El artículo y las fotos que siguen comparten algunas de nuestras experiencias.
Son sólo 22 kilómetros entre Jerusalém y Ramallah, pero las dos ciudades son mundos aparte. Salimos temprano por la mañana de nuestro hotel de Jerusalém y nos dirigimos hacia el norte. Treinta minutos después, pasamos grandes letreros rojos que en hebreo, árabe e inglés declaran: “La entrada a los ciudadanos israelíes está prohibida. Peligroso para sus vidas y contra la ley israelí”.
Un poco más tarde llegamos a nuestro primer destino, el “campo de refugiados” de al-Am’ari. Nuestro grupo, un viaje de estudio de académicos estadounidenses, desciende del autobús. Justo al este de Ramallah, Am’ari es uno de los 19 “campamentos de refugiados” en la Ribera Occidental y se encuentra en el Área ‘A’, bajo el control de la Autoridad Palestina. En realidad, el gobierno palestino se niega a asumir la responsabilidad o proporcionar servicios básicos a los 7.000 residentes del campamento. Como resultado, se ha convertido en un semillero de resentimiento hacia el presidente de la Autoridad Palestina Mahmoud Abbas.
Entramos en el campamento bajo un gran arco con una llave grabada en el letrero, un símbolo de su pretensión de regresar a los hogares que abandonaron o de donde fueron expulsados en la guerra árabe-israelí de 1948. Las calles están llenas de basura. Nuestro guía explica que, hasta hace unos años, las aguas residuales corrían por las calles. La Autoridad Palestina se negó a construir tuberías de alcantarillado, por lo que el consejo local recaudó el dinero para instalar las tuberías que vemos corriendo a lo largo del exterior de los edificios. Algunos están notablemente agrietados, y nos dicen que de vez en cuando las cañerías explotan duchando las estrechas callejuelas con aguas residuales.
Nuestro grupo camina cautelosamente alrededor de las pilas de alimentos y alimentos descompuestos mientras recorremos calles llenas de graffiti y paredes pintadas con llaves gigantes. Sobre nosotros hay cuerdas de banderines políticos colgados entre los bloques de cemento. Las contraventanas de las tiendas están empapeladas en carteles de “mártires” muertos mientras perpetran ataques terroristas contra israelíes.
Un niño sale de un pasillo llevando un arma de juguete incómodamente realista. La eleva a nivel de los ojos y dispara una ráfaga de balines en nuestra dirección, golpeando a una de las mujeres del grupo. Ella se frota en el lugar e insiste en que está bien. El muchacho se arrastra entre nosotros, recuperando sus balines del suelo y procede a recargar su arma y a apuntar otra vez al grupo. Caminando un poco más rápido, continuamos por las callejuelas estrechas del campamento, pasando a otros niños agarrando armas de juguete. Alguien en el grupo se pregunta en voz alta cuánto tiempo pasaría hasta que las pistolas de juguete en sus manos fueran pistolas reales.
Dejamos el campamento y manejamos la distancia corta a Ramallah. El contraste es llamativo. Un próspero centro cosmopolita, Ramallah es limpio y contemporáneo, con museos, centros culturales y cafés. En el centro de la ciudad está “Stars & Buck”, una popular cafetería con un sorprendente parecido con la icónica cadena de café de Seattle.
Llegamos a la oficina del Comité Olímpico de Palestina, donde debemos reunirnos con Jibril Rajoub, el presidente del comité. Rajoub es también subsecretario del Comité Central de Fatah y un candidato principal para suceder a Abbas, de 82 años.
Sentado a la cabeza de una gran mesa de reuniones, habla con nuestro grupo sobre la construcción de la confianza entre israelíes y palestinos, las virtudes de la resistencia no violenta y el estímulo a la normalización de las relaciones con Israel. Este debe ser el discurso optimista que entrega a los grupos estadounidenses, aunque él rocía a raudales sus comentarios con descripciones de “la ocupación” como racistas, fascistas, un cáncer y apartheid.
Los miembros del grupo preguntan a Rajoub sobre su trabajo con equipos deportivos palestinos, y si hay un equipo olímpico palestino de invierno. Estudio el recinto antes de levantar la mano y preguntar sobre los pagos en curso de la Autoridad Palestina a los terroristas condenados en las cárceles israelíes.
Las leyes palestinas ordenan que los palestinos condenados por ataques en Israel tengan derecho a salarios mensuales. Cuanto más mortífero sea un ataque, más rentable será el pago. En su presupuesto de 2016, la Autoridad Palestina asignó 140 millones de dólares para pagos a presos y 175 millones para pagos a las familias de “mártires”. Estos pagos representan aproximadamente el siete por ciento del presupuesto de la Autoridad Palestina. Palestina Media Watch informó que en 2017, la Autoridad Palestina aumentó los gastos en un 13% para salarios a terroristas presos y en un 4% para pagos a familias de terroristas “mártires”.
Momentaneamente sorprendido por mi pregunta, Rajoub procede a gritar que es “una pregunta loca” y que su gobierno tenía una “responsabilidad social” para apoyar a los 7.000 presos. Él golpea su puño sobre la mesa y declara, “Por supuesto debemos pagar. Si no pagamos, Irán pagará”. Finalmente se calma y está a punto de seguir adelante, pero se detiene, me mira fijamente a lo largo de la mesa y me pregunta si tengo otra pregunta.
Resistiendo la necesidad de cambiar de puesto en mi asiento, le pregunto cómo puede hablarnos sobre la resistencia no violenta y al mismo tiempo respaldar los pagos a los terroristas. Él explotó de nuevo con rabia, golpeando la mesa, y atacó a mi pregunta calificándola de “absurda”. Cuando termina, recupera su buen humor, y sigue tomando preguntas del grupo.
Uno de los académicos comparteque venimos del “campo de refugiados” de al-Am’ari y se sintió decepcionado al ver el estado del campamento. Pregunta por qué la Autoridad Palestina no ayuda a las personas que viven allí. Rajoub rechaza la pregunta diciendo: “¿Qué esperas que haga con respecto a los refugiados? Es el problema de Netanyahu”.
Más tarde, salimos de Ramallah y pasamos por un monumento de piedra bifurcando una carretera que conduce valle abajo. El monumento está erigido en la extensión de tierra que se extiende entre el Mar Mediterráneo y el Mar Muerto, presumiblemente reflejando las fronteras deseadas de un futuro estado palestino. Grabado en el monumento está la cara de Muhannad Halabi de 19 años de edad.
En octubre de 2015, Muhannad Halabi realizó una serie de disparos y ataque de apuñalamiento en Jerusalém, asesinando al rabino Nehemiah Lavi y a Aharon Bennett, mientras caminaban hacia el Muro Occidental. Halabi también apuñaló a la esposa de Bennett, Adele, y a su hijo de 2 años de edad, antes de que lo mataran a tiros la policía israelí.
El monumento al lado de la carretera fue comisionado por el municipio de Surda-Abu Qash, donde Halabi vivía. Después del ataque, el alcalde describió al terrorista muerto como “un orgullo y una insignia de honor para toda la aldea”.
Poco después del ataque, Rajoub también honró a Muhannad Halabi al darle a un acontecimiento deportivo el nombre del terrorista. La pancarta del evento decía: “Bajo patrocinio del líder Jibril Rajoub, jefe del Comité Olímpico Palestino. Copa Palestina – Mártir Muhannad Halabi Torneo de Tenis de Mesa 2015”.
El ataque de Muhannad Halabi ayudó a catalizar la ola de puñaladas 2015-2016, disparos y ataques contra los israelíes. Los atacantes y sus familias reciben ahora pagos de la Autoridad Palestina. El ciclo de incitación, terror, glorificación y recompensa continúa sin cesar. Mientras dure, los 22km entre Jerusalém y Ramallah seguirán siendo un mundo aparte.
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