Sumergirse en un baño de hielo puede sonar como una pesadilla, pero es la última tendencia: alivia el dolor, ayuda a perder peso y alivia la ansiedad, entre otros beneficios. Ronaldo, Madonna y Lady Gaga ya lo practican.
Maya Kramer siempre odió el frío, y el frío tampoco estaba tan interesado en ella. Perdía la sensibilidad en sus dedos cuando hacía mucho frío. Pero Kramer, de 44 años (divorciada y con una hija), de Tel Aviv, que trabaja en el campo de la mente y el cuerpo, estaba abierta a nuevas ideas. Entonces, cuando un amigo la invitó a unirse a para un taller dirigido por Zhenia Cool, certificado en el método «Wim Hof» –con el objetivo de «dar a las personas las herramientas para vivir vidas más fuertes, felices y saludables»–, no pudo negarse.
El instructor explicó cómo la exposición gradual al frío, combinada con las técnicas de respiración que estaba enseñando, podría hacer maravillas. La joya de la corona fue entrar en un baño de hielo de 4 °C (!) y permanecer allí durante un mínimo de dos minutos. «Fue en verano», recuerda. «Hacía un calor sofocante afuera. Estaba temblando mientras miraba el baño. Estaba completamente aterrorizada».
–¿Te metiste en el agua?
–Lo hice. Me las arreglé para quedarme durante dos minutos. Tan pronto como salí, supe que no sería algo de una sola vez. Desde entonces, desde hace un año, he estado tomando baños de hielo casi a diario.
–Es una locura. ¿Por qué?
–La experiencia te da exactamente la misma sensación que los deportes extremos. Desafío mi mente y mi cuerpo y me demuestro a mí misma que puedo hacerlo. También tiene enormes beneficios para la salud. Hago muchos deportes y, durante años, había tenido varias inflamaciones. Había estado recibiendo fisioterapia durante dos años, pero nada ayudó. El dolor y las inflamaciones han desaparecido por completo desde que tomo los baños de hielo.
Maya Kramer. (Dana Kopel)
–Pero no podrías haber sabido esto cuando tomaste tu primer baño de hielo. ¿Qué te hizo querer continuar?
–Fue principalmente una experiencia de empoderamiento. Cuando estaba en el baño, me dije a mí misma que si entraba entonces sería para liberarme. En ese momento, tenía todo tipo de equipaje emocional, cosas que quería dejar atrás. En el momento en que me senté en el baño, estaba tan sorprendida que mi respiración se detuvo. Era como si mi cuerpo le estuviera diciendo a mi cerebro: «No, tienes que calmarte y tratar. Unos segundos más tarde, realmente pude soltar. Fue muy parecido a la experiencia del parto. Sentí que me había limpiado de una capa de obstáculos. Estallé en llanto, soltando todo. Cuando salí, el instructor sugirió que, en posición de pie, metiera solo mi cabeza en el agua. Así es. Fue un gran subidón.
–¿Y luego te compraste un baño de hielo?
–Desafortunadamente, para este tipo de baño necesitas un patio o una azotea. Mi apartamento no tiene ninguna de las dos cosas, pero tengo amigos que tienen una piscina profesional que uso varias veces a la semana. A veces hago mi propio baño de hielo en casa, llenando un baño regular con agua fría y vertiendo bolsas de hielo.
Maya Kramer. (Zhenia Cool)
–¿También tienes baños de hielo en invierno?
–Por supuesto, incluso en días lluviosos y durante tormentas eléctricas.
–¿Cuánto tiempo pasas en el baño de hielo?
–Ahora estoy hasta cinco o siete minutos. A veces es más fácil, a veces más difícil. A veces es una herramienta para dejar salir las lágrimas, a veces es placentero. Definitivamente ya no es un shock para mi cuerpo. Visito a mi familia en Nueva York todos los inviernos. Este año fue la primera vez que el frío no me hizo sufrir».
El cuerpo entra en shock
Kramer no está sola. Sumergirse en baños de hielo es la tendencia actual de calor o frío glacial. Cada vez más personas hacen de los baños de hielo parte de su rutina diaria y hablan de sus beneficios milagrosos, físicos y emocionales. Algunos compran baños especiales para sus hogares; Otros se conforman con llenar un bañador casero regular con cubitos de hielo. De cualquier manera, es la misma idea: sumergirse durante unos minutos a 4 ° C, y dicen que les ha cambiado la vida.
Entonces, ¿qué es exactamente el método Wim Hof? Hof, de 64 años, de los Países Bajos, comenzó a nadar en agua helada cuando tenía 17 años. Después de establecer una amplia gama de récords mundiales, incluyendo pasar cerca de una hora y cuarto en un bloque de hielo, se hizo conocido como «El hombre de hielo».
Los baños en agua y hielo, una tendencia mundial, ahora también es tendencia en Israel.
(Halfpoint, en iStockPhoto)
Hof desarrolló progresivamente un método de entrenamiento que incorporaba meditación, técnicas de respiración y exposición gradual a temperaturas frías. Los estudios han demostrado que su método proporciona varios beneficios para la salud, incluidos problemas metabólicos, rehabilitación muscular, pérdida de peso, reducción de inflamaciones y mejora del bienestar emocional. Hoff comenzó a realizar talleres en casa y actualmente es dueño de una escuela que enseña el Método Wim Hof, que también ofrece cursos para enseñar el régimen.
Con el paso de los años, su método resultó popular entre los atletas y las estrellas de Hollywood. Ronaldo dice que el método ha funcionado de maravilla para sus músculos, y Lady Gaga dice que la ayuda a lidiar con su fibromialgia. Otros seguidores de celebridades incluyen a Madonna, Justin Bieber, Kim Kardashian y Orlando Blum.
Celebridades israelíes también confiesan que practican baños de hielo. La modelo israelí Liran Kohener recientemente se metió en un baño de hielo con su esposo, Guy Geyor, mientras asistía a un taller de Wim Hof en los Países Bajos. «Es una de las experiencias más salvajes de mi vida», escribió Kohener en una publicación de Instagram junto a una foto de sí misma en el baño (en la que afirma que pasó diez minutos). Einat Ehrlich fue a un taller introductorio de Wim Hof en el norte del país y publicó un video clip con la leyenda «¡Lo recomiendo fríamente!»
La modelo y personalidad de los medios Mor Silver, que regularmente aparece en las portadas de revistas israelíes, también ha asistido a dos de estos talleres. Silver (37), madre de tres hijos de Tel Aviv, propietaria de productos textiles para el hogar y bebés «Silver Bell», fue expuesta por primera vez a la tendencia hace ocho meses, en un retiro dirigido por Maya Kramer en el Mar Muerto. La inmersión en hielo estaba programada para el último día, pero Silver no había planeado participar. «La idea de meterme en agua fría no me emocionó en absoluto. Parecía una pesadilla», dice.
Mor Silver en un baño de hielo. (Ella Uzan)
–Entonces, ¿qué pasó?
–Durante el retiro aprendí técnicas de respiración que te hacen sentir que puedes hacer casi cualquier cosa. Cuando llegó el momento de meterme en el baño, me dije a mí misma: «Puedo hacer algo que no pensé que podía. Tendré éxito». Todos mis miedos se desvanecieron instantáneamente. En los primeros momentos en el baño, mi cuerpo entró en shock. Para calmarme, pensé en mis hijos. Rápidamente regulé mi respiración y logré permanecer en el baño durante dos minutos y medio. Cuando salí, tuve esta sensación de locura. Si me hubieran dicho que escalara el Monte Everest, lo habría hecho saltando.
–Parece algo es impresionante.
–Cuando llegué a casa, se lo conté a mi esposo y le dije que teníamos que hacerlo juntos. Dos meses después, asistimos a un taller dirigido por Zhenia Cool. Esta vez me metí en el baño con un propósito definido: liberar mis sentimientos de estrés y ansiedad relacionados principalmente con los niños. Cuando llegué a casa, sentí que se había aliviado mucha tensión. Me sentí completamente liberada físicamente también. Como mi esposo también estaba muy entusiasmado con eso, dijimos que nos compraríamos un baño de hielo para el balcón para poder tomar baños de hielo regulares. Todavía no lo hemos comprado, pero está en nuestra lista. Mientras tanto, termino cada ducha que tomo con un minuto de agua fría. Es genial para el cabello, por cierto.
¡Espera! No te sumerjas todavía
«Los baños de hielo son sólo para personas sanas», dice el doctor Michael Herling, un especialista en medicina familiar que también toma baños de hielo. «No lo recomendaría a nadie cuyo cuerpo no esté equilibrado: mujeres embarazadas, cualquier persona que haya tenido algún incidente cardíaco, cualquier persona con fiebre o cualquier otro tipo de enfermedad. También aconsejaría a los ancianos que se mantengan alejados. Los baños de hielo crean estrés en el cuerpo. Aunque hay grandes beneficios para la salud, estos niveles de estrés pueden constituir un peligro para la salud de algunas personas», añade Herling.
–¿Qué puede pasar?
–Puede crear un aumento agudo de la presión arterial. Cualquier persona que sufra de cualquier tipo de problemas en los vasos sanguíneos es probable que desarrolle hipotermia y puede dañar los nervios de las personas que sufren de cualquier tipo de enfermedad neurológica, lo que lleva a la pérdida de sensibilidad durante períodos prolongados. Es hielo, pero está jugando con fuego.
Mor Silver en un baño de hielo. (Ella Uzan)
–Para las personas sanas, ¿cuáles son los beneficios?
–Los estudios han demostrado que la exposición al frío proporciona beneficios metabólicos significativos: aumenta la resistencia del cuerpo a la insulina y la actividad de la grasa marrón (conocida como la «grasa buena»), contribuyendo a la pérdida de peso. Además, se ha demostrado que los baños de hielo extienden los parámetros de inflamación y ayudan a la recuperación de las actividades deportivas, especialmente para aquellos que entrenan a alta intensidad. Se han instalado baños de hielo en las instituciones deportivas más grandes del mundo, incluidas la NBA y la NFL. Sin embargo, sería exagerado afirmar que los baños de hielo pueden curar enfermedades autoinmunes o cáncer. Los estudios no apoyan tales afirmaciones.
–¿Qué pasa con el tratamiento de la ansiedad?
–La exposición al frío definitivamente puede ayudar a reducir la ansiedad y la depresión. La idea es ir conscientemente a un lugar muy doloroso e incómodo y encontrar la zona de confort allí. Definitivamente ayuda al equilibrio emocional. El método Wim Hof, sin embargo, no se basa únicamente en la inmersión en baños de hielo. Es parte de un proceso más amplio que incorpora meditación, técnicas de respiración y exposición al frío.
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