El Ministerio de Turismo de Israel anunció que 2017 fue un año récord para el país, tras recibir 3,6 millones de visitantes, un aumento del 25 por ciento respecto del año pasado.
Los turistas de EEUU fueron el grupo más grande, con 716.000 personas que llegaron a Israel en 2017, un aumento del 21 por ciento con respecto al año anterior. En segundo lugar, está Rusia, con un aumento del 26 por ciento, que asciende a 307.000 turistas. Francia ocupa el tercer lugar con 284.000, un aumento del 8 por ciento.
Israel recibió 105.000 turistas chinos este año, el séptimo grupo más grande por país. Esta cifra representa un aumento del 46 por ciento con respecto a 2016 y un aumento del 139 por ciento desde 2015. El aumento dio lugar a un mayor número de vuelos directos lanzados este año entre Israel y China.
En septiembre, Hainan Airlines Holding Co Ltd. inauguró oficialmente su servicio sin escala Shanghai-Tel Aviv, que ofrece vuelos los martes, jueves y domingos, y aumentó su servicio existente entre Tel Aviv y Beijing, lanzado en 2016, desde cuatro vuelos por semana a cinco. Cathay Pacific, con sede en Hong Kong, comenzó a ofrecer cuatro vuelos por semana en marzo, que se incrementarán a seis veces por semana en 2018.
Los datos también muestran que el 30 por ciento de los visitantes llegaron como parte de los viajes guiados y el 25 por ciento llegaron para la peregrinación religiosa. El 41 por ciento de los turistas habían estado en Israel al menos una vez antes.
Entre los encuestados, el 78 por ciento dijo que visitaría Jerusalem, el 67 que iría a Tel Aviv, el 49 al Mar Muerto y el 35 al Mar de Galilea y la región montañosa de Galilea en el norte de Israel.
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