La evacuación de cientos de personas de Siria a Israel con el apoyo de Canadá, el Reino Unido, Alemania y los EE.UU. fue un nivel de cooperación internacional sin precedentes. Además, Siria es un estado enemigo y la guerra se estaba acercando a los hombres y sus familias que necesitaban ser evacuados. Esta fue una parte clave de la crisis emergente durante el fin de semana, no solo fueron 90 miembros de los Cascos Blancos, sino también sus familias, unas 800 personas.
Transportarlos a Jordania no fue un tema sencillo. Jordania se había negado a recibir más refugiados a medida que el régimen sirio tomaba Deraa y las zonas fronterizas a fines de junio y principios de julio. Jordania ya albergaba a 1,3 millones de refugiados en los últimos años. Esto significaba que la evacuación no era solo cuestión de traer personas a Israel, sino transferirlas a otro lugar. Y Jordania no quería que se quedaran en el reino. “Estados Unidos y nuestros socios internacionales pidieron a las Naciones Unidas que asumieran el papel central en esta operación humanitaria crítica”, dijo el domingo la portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert.
La semana pasada, miembros sirios de la defensa civil en la zona retenida por los rebeldes cerca del Golán descubrieron que no se les permitiría ser transportados al norte a las áreas de oposición en Idlib, en el norte de Siria. Hasta ese momento, los voluntarios médicos, llamados Cascos Blancos, miraban con preocupación cómo el régimen sirio se acercaba, primero tomando la frontera con Jordania y golpeando las áreas controladas por los rebeldes con ataques aéreos. No había salida.
Los agentes de inteligencia sirios ya estaban compilando listas de nombres, como lo han hecho a lo largo de la guerra, para perseguir a los enemigos del régimen. El régimen sirio y sus partidarios han llamado a los Cascos Blancos terroristas, propagandistas e islamistas respaldados por Occidente. Rusia también los ha criticado, insinuando que simulan ataques con armas químicas. Cuando los rebeldes sirios llegaron a un acuerdo de reconciliación la semana pasada, los cascos blancos no formaban parte de él. No podían permanecer bajo control del régimen o ir al norte. Enfrentaban tortura, o algo peor, a manos del régimen si los atrapaban. Damasco ha calificado la operación para salvar a los Cascos Blancos como “criminal” y ayudando a “Israel y sus herramientas”.
Washington y Ottawa luchaban por ayudar a la organización. Los gobiernos occidentales han ayudado a la organización durante el conflicto. Estados Unidos liberó $ 6.6 millones en fondos para la Defensa Civil Siria en junio y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, estaba al tanto del trabajo de la organización. La ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, estuvo en la cumbre de la OTAN en Europa el 11 de julio. En una cena, Freeland dijo que era necesario rescatar a los Cascos Blancos. Era una “obligación moral”, le dijo una fuente al CBC. Más tarde los llamaría ” valientes voluntarios y rescatistas”. Junto con el Reino Unido y Alemania buscó la manera de ayudarlos a evacuar.
Fueron necesarias llamadas personales de Trump y del Primer Ministro canadiense Justin Trudeau al Primer Ministro Benjamin Netanyahu para asegurar el trato. La semana pasada “solicitaron que ayudemos a evacuar cientos de ‘cascos blancos’ de Siria”, dijo la oficina de Netanyahu en un comunicado el domingo. El embajador de EE.UU. en Israel, David Friedman, también colaboró estrechamente con el gobierno israelí, el Departamento de Estado de EE.UU. y el Consejo de Seguridad Nacional para ayudar con el “atrevido rescate”. Esto ocurrió en medio de una crisis del fin de semana donde Jerusalén estaba al borde del conflicto con Hamas en Gaza y había lanzado numerosos ataques aéreos en represalia porque Hamas mató a un soldado con disparos de francotiradores.
EL ACNUR fue contactado por Estados Unidos, junto con el Reino Unido, Canadá y Alemania, mientras que Jordania autorizó a la ONU a recibir a los sirios que el ACNUR acordó estaban “en riesgo y buscando asilo y soluciones en los países antes mencionados”. Mientras en Jordania, el ACNUR trabajaría con tres gobiernos para apoyar una “estadía temporal”. Esta fue la clave del acuerdo de Jordania: una garantía legal especial de que los Cascos Blancos se irían a Occidente.
Con el ACNUR a bordo y Jordania accediendo a acogerlos temporalmente, la operación podía continuar. El día antes de que comenzara, el régimen sirio y el Estado Islámico comenzaron una batalla masiva no lejos de las áreas donde los Cascos Blancos y sus familias se estaban refugiando. Mientras tanto, alrededor de 6.000 personas que habían sido desplazadas por los enfrentamientos y querían ir a Idlib estaban abordando autobuses hacia el norte.
El periodista de Bild Paul Ronzheimer y el fotoperiodista Giorgos Moutafis habían estado esperando en el Golán durante tres días el sábado por la noche, dos de los pocos periodistas y otras personas que conocían la operación. “El ejército y la policía acordonaron carreteras individuales, la evacuación se revisaba en un autobús militar israelí. Varios vehículos, incluidos los minibuses, eran visibles en la oscuridad de la noche”, escribió. A partir de las 9:30 p.m. la evacuación comenzó y él siguió a los autobuses hasta la frontera con Jordania, donde tuiteó fotos de ellos cruzando a las 5 a.m.
Otro problema que enfrentaron en la frontera, de acuerdo con informes extranjeros, fue que los puestos de control y las luchas con ISIS, que se habían prolongado todo el sábado antes de que comenzara la evacuación, obstaculizaron los esfuerzos. Por esa razón, el número evacuado no fue 800 sino 422.
El rescate de los Cascos Blancos ha recibido amplia atención internacional e Israel ha sido elogiado por su papel. “Gracias Israel”, tuiteó Niels Annen, un político alemán del SPD. El Secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Jeremy Hunt, también agradeció a Israel y Estados Unidos y que “apreciaba profundamente” el papel de Israel. Pero hay preguntas sin respuesta. Julian Roepcke, periodista de Bild, señaló que incluso mientras la gente aplaudía el éxito, la fuerza aérea rusa enviaba suministros desde Francia a Latakia para las áreas controladas por el régimen sirio. “Puede ser una referencia al alto precio que Occidente tuvo que pagar a Putin y Assad”, escribió.
La operación se considera un éxito, pero la realidad es que también refleja el fracaso de las potencias occidentales para obstaculizar la ofensiva de Assad. Las áreas rebeldes del sur de Siria cayeron rápidamente en junio y julio porque Estados Unidos y otras potencias indicaron que no recibirían apoyo. La moral se derrumbó entre los rebeldes. Todo lo que queda de la rebelión en el sur, donde comenzó en Deraa, son recuerdos de aquellos días en 2011 y 2012 cuando los manifestantes se concentraron contra el régimen. “Los rescatistas se convirtieron en rescatados”, dice Nine News Australia sobre la operación.
Este éxito momentáneo de las cuatro potencias occidentales, Israel, Jordania y la ONU fue una cooperación única y excepcional. También parece ser una forma de salvar el mínimo de lo que queda en Siria. “Renovamos nuestro llamado al régimen de Assad y a que Rusia cumpla con sus compromisos, ponga fin a la violencia y proteja a todos los civiles sirios”, dijo el Departamento de Estado. Pero el régimen entiende que podría hacer lo que quiera en el sur de Siria. Los únicos lugares donde ha sido detenido son en el norte de Siria, donde Turquía ha ingresado para proporcionar un paraguas de protección alrededor de los rebeldes, y en el este de Siria, donde Estados Unidos y las Fuerzas Democráticas Sirias están presentes después de derrotar a ISIS.
Sin embargo, todavía hay personas en Siria que necesitan ayuda, incluidas las que se refugian cerca de la frontera del Golán. Para Dalton Thomas, fundador de FAI Relief, una organización apolítica que ha estado proporcionando ayuda en el sur de Siria, el trabajo continúa.
“La evacuación de los Cascos Blancos señala el fin de una era y el comienzo de una nueva: la reconstrucción de Siria a raíz de las mayores crisis humanitarias desde la Segunda Guerra Mundial”. FAI, el único proveedor de atención médica de este tipo que queda en el sur de Siria, busca mantenerse alejado de la política mientras ayuda a los sirios, dice.
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