Parecía que Portugal podía pasar finalmente un día feliz en las eliminatorias para el Mundial de Brasil 2014. Porque pese a no tener en cancha a su mejor hombre, Cristiano Ronaldo, quien no pudo jugar por haber llegado al límite de amarillas, se había impuesto por 2-0 a Azerbaiyán para quedar por un rato como único escolta de Rusia en el Grupo F. Pero Israel demostró más tarde que su buen momento actual no es una racha y consiguió una victoria en Irlanda del Norte que volvió a sacar a los lusos hasta de los puestos de repechaje.
Fue 2-0 el triunfo de los israelíes, que en plena Pesaj dieron a sus compatriotas otro buen motivo para festejar. Los goles llegaron cerca del final: Rafaelov a los 33 y Ben Basat a los 39.
Más temprano, en el estadio Tofikh Bakhramov, el seleccionado portugués también recién pudo marcar diferencias en el segundo tiempo, luego de que el árbitro inglés Andre Marriner expulsara al local Rauf Aliyev, a los 10 minutos del complemento. Los goles, ambos de cabeza, llegaron a los 18 y a los 34 por intermedio de Bruno Alves y Hugo Almeida, respectivamente.
Así, Portugal e Israel quedaron segundos en la zona, a un punto de Rusia (que tiene dos partidos menos), aunque los israelíes están adelante por diferencia de gol. En las eliminatorias europeas sólo clasifican directamente los mejores de cada grupo, mientras que los ocho mejores segundos se emparejan para que disputen cuatro series de partidos de ida y vuelta, cuyos ganadores se meten en Brasil 2014.
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