Los primeros días de clases en la Universidad Ben Gurión del Néguev fueron significativamente más sombríos de lo habitual.
Las universidades israelíes reanudaron en enero la apertura de su año escolar académico, que se retrasó varias veces tras el brutal ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre.
De los 332.000 estudiantes que comenzaron sus clases en todo Israel, aproximadamente 55.000 son actualmente reservistas que sirven en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Además, también prestan servicio 3.000 miembros del personal académico y administrativo.
“Me siento agradecida de poder comenzar mis estudios de nuevo”, expresó Maya Moshkovitz, estudiante de maestría en la Universidad Ben Gurión. La institución está a 40 kilómetros de la Franja de Gaza.
“Por otro lado, hay estudiantes que debían comenzar el semestre como yo, pero están retenidos en condiciones imposibles en Gaza”, afirmó en diálogo con New York Sun. “También tengo amigos y familiares que están matriculados este semestre pero que ahora están sirviendo en el ejército. Estudiar se siente casi como un lujo en este momento”.
El día de apertura del primer semestre en la Universidad Ben Gurión se colocaron carteles de estudiantes y graduados secuestrados por Hamás en todo el campus universitario de Beer Sheva. También tuvo lugar una ceremonia conmemorativa organizada por la universidad y la Unión de Estudiantes para honrar a los brutalmente asesinados en la masacre de Hamas, incluidos 54 estudiantes y profesores de la comunidad universitaria en general.
Entre los profesores y estudiantes asesinados se encontraba Sahar Baruch, de 25 años, un estudiante de ingeniería que debía comenzar sus estudios en enero. Baruch fue secuestrado por Hamás en el Kibutz Beeri el 7 de octubre y asesinado en Gaza.
Durante la ceremonia se instaló un asiento vacío para representar a la estudiante desaparecida Noa Argamani, de 25 años, estudiante de tercer año de ingeniería en ciencias de datos en la Universidad Ben Gurión, que todavía se encuentra cautiva en Gaza. Ella y su novio, Avinatan Or, un graduado en ingeniería eléctrica de la misma institución, fueron secuestrados en el festival de música Nova en el Kibutz Reim cuando fue invadido por terroristas de Hamás.
Un tercer graduado de la Universidad Ben Gurión, Sasha Troufanov, que es ingeniero de Amazon, también está retenido como rehén en Gaza después de haber sido secuestrado por terroristas de Hamás en la casa de sus padres en el Kibutz Nir Oz.
“Nunca hubiera imaginado que nuestra universidad enfrentaría una realidad tan desafiante y difícil”, expresó el presidente de la Universidad Ben Gurión, Daniel Chamovitz, en una entrevista con el New York Sun. “Tenemos estudiantes y graduados que están cautivos en Gaza, mientras que miles de estudiantes y profesores están cumpliendo tareas de reserva”, comentó. “Incluso el primer día de regreso, un profesor vino a enseñar vestido con su uniforme de las FDI y su rifle M16. Al final del día estaba de vuelta en el frente”.
La Universidad Ben Gurión estableció un fondo de asistencia de emergencia y está proporcionando subvenciones financieras a los estudiantes llamados a servir en la reserva. También habrá una semana de estudios condensados para que los reservistas de las FDI puedan recuperar el material perdido y unirse al resto de sus pares.
Chamovitz cree que a través de la educación superior, Israel podrá recuperarse de la masacre de Hamás y de la guerra.
“Tenemos cientos de estudiantes, por ejemplo, que estudian para ser profesionales de la salud mental que luego brindarán servicios a los ciudadanos y los ayudarán a regresar a la vida normal. Otros que estudian planificación urbana ayudarán a reconstruir las comunidades fronterizas de Gaza”, destacó.
“Nuestros estudiantes son resilientes. Pueden ver eso en sus caras durante su primer día de clases. Harán lo que sea necesario para construir el Néguev en todos los ámbitos de la vida”, concluyó.
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