La primera reacción de la diseñadora gráfica Kim Glassman cuando se enteró del plan de la Fundación Koby Mandell de montar representaciones de Comedia para Koby en todo Israel durante la guerra fue: “¿Qué? ¿Quién te crees que eres, Bob Hope? (El comediante famoso por entretener a las tropas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial).
Glassman ha estado diseñando todo el material publicitario y los programas de la popular serie benéfica de comedia de forma gratuita desde sus inicios hace 15 años.
Después de superar el shock inicial ante la idea de organizar un evento de comedia cuando los israelíes están traumatizados, de luto y sintiéndose maltratados, Glassman le dijo a JNS que se dio cuenta de que la comedia era exactamente el antídoto que necesitaba en este momento.
“Cuando se devuelve la alegría a la vida de las personas, éstas pueden recuperarse mejor”, afirmó.
Ese es el mismo mensaje que enfatiza estos días la directora de la fundación, Eliana Mandell Braner.
La gira Comedy for Koby trae a Israel a tres conocidos comediantes estadounidenses tres veces al año, encabezados por el comediante judío Avi Liberman. La serie actual, con Brian Kiley, Butch Bradley y Peter Berman, se presentará del 16 al 22 de enero en seis lugares de todo el país.
La gira beneficia a la Fundación Koby Mandell, cuya misión es brindar consuelo y curación a los israelíes en duelo, en particular a las víctimas del terrorismo.
“Para Koby, la comedia es realmente de lo que se trata la base: tomar una situación difícil y hacerla más ligera. Eso es lo que hacemos por las familias con las que trabajamos. Lo necesitamos ahora más que nunca”, dijo Braner a JNS.
Braner dijo que se ha dado cuenta de lo importante que es el evento para los israelíes de habla inglesa. “Es un momento en el que pueden venir y reír, relajarse y disfrutar mientras contribuyen a una muy buena causa. Especialmente ahora con la guerra que nadie sabe cuánto durará, todos los que vienen al show de alguna manera están pasando por eso y es importante mantener la moral alta. Para Koby, la comedia es una forma increíble de hacerlo”.
Hasta ahora, la fundación ha estado organizando retiros, campamentos para niños, ofreciendo terapia creativa y grupos de apoyo para aquellos que han pasado por un ser querido o han perdido a un ser querido en un ataque terrorista. Ahora está duplicando sus programas para llegar a los miles de israelíes afectados por los brutales acontecimientos del 7 de octubre de 2023 y sus consecuencias.
El 7 de octubre recordó todo a quienes fueron víctimas de ataques terroristas anteriores, señaló Braner. “Al principio no podía funcionar”, admitió.
Braner, ahora madre de cuatro hijos y cuyo marido está en las reservas de las Fuerzas de Defensa de Israel, tenía 10 años cuando su hermano mayor Koby y un amigo fueron asesinados por terroristas árabes cerca de su casa en Tekoa. Inmediatamente después del inicio de la guerra, Braner le dijo a JNS que eliminó sus cuentas de redes sociales para no tener que ver la evidencia de la barbarie de Hamás.
“El pueblo de Israel y las familias afligidas están pasando por mucho dolor”, dijo. “Esto apenas está comenzando. Realmente todavía no entienden lo que realmente les pasó y lo difícil que será, y solo necesitamos colmarlos con mucho amor. Han visto tanto dolor y tanta oscuridad que tenemos que contrarrestar eso con tanto amor. La manera de hacerlo es simplemente estar ahí con ellos. Sentarse con ellos, escucharlos y permitirles estar juntos. La fundación les brinda el espacio para sentarse, hablar, estar juntos y sanar juntos”.
Debido al enorme número de personas afectadas y al hecho de que Israel se encuentra en medio de una guerra en curso, el proceso de curación no puede comenzar, explicó Braner.
Avi Liberman, el comediante radicado en Estados Unidos que dirige todas las giras de Comedy for Koby y recluta a otros para que se unan a él en eventos que benefician a la fundación, ha estado en Israel desde que comenzó la guerra.
Liberman dijo a JNS que ha estado ocupado cortando verduras para las comidas de los soldados, distribuyendo dinero de caridad y puliendo su actuación frente a audiencias de habla inglesa en Tel Aviv. “A menos que estés en un túnel disparando contra los terroristas de Hamas, todos aquí sienten que no están haciendo lo suficiente”, dijo.
Liberman admitió que su motivo oculto con la gira de comedia es que los cómicos vengan a Israel, se diviertan y se conviertan en emisarios de Israel. “Regresan y reventan mucho de lo que se ve en las noticias”, dijo.
Braner explicó que muchos de los comediantes establecen una fuerte conexión personal cuando están en Israel y se mantienen en contacto. Al inicio de la guerra varios de ellos enviaron vídeos de apoyo. Espera llevar a los comediantes de la gira actual a la “Plaza de los Rehenes” en Tel Aviv para conocer a algunas de las familias de los cautivos. “Estos tipos están aquí a propósito debido a la guerra”, dijo.
Liberman señala que la mayor parte de la comunidad cómica es proisraelí y no hay mucho que discutir al respecto. “Parte de ser comediante es desglosar la información y tratar de encontrar algo gracioso allí, así que si desglosas la información sobre la guerra, ¿qué vas a hacer? ¿Enajenar a tus seguidores de Hamás?” preguntó.
Tanto Braner como Liberman coincidieron en que “esta no es sólo una gira normal y corriente. Esta es la gira solidaria, una gira de resiliencia. Al final del día, tomas algo que fue una tragedia y lo conviertes en algo positivo”.
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