Suena eminentemente justo. Añádase el hecho de que dará a los ciudadanos israelíes algo que intentaron conseguir durante muchos años, y parece un acuerdo entre Washington y Jerusalem en el que todos salen ganando.
Pero es inútil fingir que el acuerdo de Israel de tratar a todos los titulares de pasaportes estadounidenses de la misma manera, en lugar de someter a un escrutinio especial a los que también son árabes palestinos, no presenta riesgos reales para la seguridad del país.
Hacer este cambio fue el precio que el gobierno del primer ministro Netanyahu tuvo que pagar para conseguir que Estados Unidos modificara su propia política de entrada de ciudadanos israelíes. Hasta ahora, a Israel se le negaba el privilegio extendido a otros 40 países, la mayoría de Europa y Asia.
Dada la popularidad de los viajes entre Israel y Estados Unidos, sumado al hecho de que ambas naciones son aliadas y comparten tantos valores y preocupaciones comunes, la realidad de que el Estado judío no figure en esa lista sigue siendo una especie de anomalía.
Pero Israel insistió en tener derecho a prohibir la entrada a algunos ciudadanos estadounidenses que fueran árabes y, por ello, recibió un trato diferente en su enfoque vital de la seguridad. Eso significó que incluso una administración dirigida por un presidente tan históricamente amistoso con Israel como Donald Trump se negó a conceder la exención de visado.
El motivo es la afirmación de que los árabes palestinos son discriminados por las autoridades israelíes. Se quejaron de acoso, registros personales exhaustivos, intrusivos e interrogatorios. Estas quejas fueron habituales en las publicaciones antisionistas y en diarios israelíes de izquierdas como Haaretz, donde quienes se autodenominan palestino-estadounidenses aseguran que son tratados como delincuentes cuando intentan entrar en el Estado judío, si es que se les permite la visita.
En el centro de esta disputa están las diferencias muy reales en el enfoque de la seguridad, especialmente en lo que respecta a los viajes aéreos, adoptado por los dos países. Aunque la política de los llamados perfiles raciales es sólo una parte de la práctica israelí y no su totalidad, no hay duda de que la falta de voluntad de tratar a todos por igual es la base de los esfuerzos de Jerusalem para evitar que los terroristas suban a los aviones israelíes o entren en el país.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos se esfuerza por dejar claro que no permite la elaboración de perfiles por identidad de grupo. Israel, en cambio, no tiene esos cuidados. De hecho, su descarada adopción de algunas formas de elaboración de perfiles llevó a Trump a pedir públicamente que Estados Unidos adoptara los métodos del Estado judío cuando se presentaba a las elecciones presidenciales de 2016, aunque nunca pudo o quiso actuar en consecuencia.
El argumento de Trump se basaba en la realidad ampliamente reconocida de que la seguridad israelí es más rigurosa y tiene más éxito que la de otras naciones. No se produjo ningún secuestro de un avión israelí desde 1968 ni de ningún objetivo de la aviación civil desde el tiroteo masivo de 1972 en el Aeropuerto Internacional Ben-Gurion.
Pocas naciones, si es que hay alguna, pueden presumir de semejante récord, un resultado superlativo teniendo en cuenta que Israel sigue siendo el principal objetivo de los terroristas internacionales empeñados en destruirlo.
Los israelíes, así como quienes viajan allí con regularidad, están acostumbrados a soportar una gran cantidad de medidas de seguridad. Pero en gran medida lo aceptan como un precio razonable a pagar por la seguridad.
La Administración de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (TSA) se basa en tratar a todos por igual a la hora de buscar terroristas potenciales. El resultado, como sabe cualquiera que haya embarcado en un vuelo de línea comercial en el último cuarto de siglo, son restricciones y medidas de seguridad que se basan en molestar a los pasajeros con normas que pueden parecer insensatas (quitarse los zapatos o los recipientes con más de una pequeña cantidad de líquido debido a singulares atentados terroristas fallidos en el pasado) o controles aleatorios que reflejan una falta de sentido común o de interés real por evitar un delito.
Por el contrario, el personal de seguridad israelí se concentra en las personas con más probabilidades de ser sospechosas de terrorismo y no se preocupa por la percepción de que está siendo injusto con los palestinos o con cualquier otra persona que pueda parecer una amenaza.
Sin embargo, es un error suponer, como tal vez hizo Trump, que la seguridad israelí es puramente una cuestión de perfiles de grupo. Por el contrario, Israel confió durante mucho tiempo en sofisticados análisis de comportamiento, leyendo los movimientos de los ojos y el lenguaje corporal de las personas que responden a las preguntas para tratar de filtrar los riesgos potenciales.
Los encargados de defender a Israel comprenden que los grupos terroristas no dependen únicamente de árabes o musulmanes ni de ningún tipo concreto de individuo que tenga más probabilidades de cometer tales crímenes. Pero también saben que los miembros de grupos que apoyan ampliamente el terror antiisraelí, como los palestinos, tienen que ser sometidos a más escrutinio que otros, aunque eso pueda parecer injusto para algunos individuos pacíficos.
Al igual que los controles de seguridad en Judea y Samaria (Cisjordania), y la valla de seguridad nacional entre los territorios palestinos e Israel, lo principal es complicar los planes a los potenciales terroristas. Por eso a los árabes palestinos de los territorios se les prohibió el acceso al Aeropuerto Internacional Ben-Gurion y tuvieron que ir a otro lugar para volar internacionalmente.
Pero los palestinos con pasaporte estadounidense tendrán ahora la misma entrada libre a Israel y a su aeropuerto internacional que los demás estadounidenses. De hecho, incluso los palestinos con ciudadanía estadounidense que actualmente viven en Gaza, un enclave gobernado por los terroristas, también tendrán ese privilegio.
Durante las últimas semanas, Israel inició un programa de prueba en el que se aplican las nuevas normas menos estrictas. Pero la administración Biden se tomó el asunto lo suficientemente en serio como para enviar observadores al Aeropuerto Ben-Gurion y a varios pasos fronterizos, para asegurarse de que los israelíes cumplían su palabra.
¿Perjudicará esto a Israel? La seguridad israelí teme que así sea. Por eso, al parecer, los jefes de las agencias se opusieron a la decisión de Netanyahu de aceptar la exigencia estadounidense para facilitar la exención de visado a los israelíes que quisieran visitar Estados Unidos.
Es posible que los grupos terroristas aprovechen la situación utilizando a quienes tengan documentos estadounidenses para cometer un atentado. Pero no es menos cierto que los israelíes estarán muy atentos a esa posibilidad.
Los israelíes comparten la fe en la capacidad de los cuerpos de seguridad para derrotar a los terroristas. Sin embargo, son tan falibles como cualquier otra empresa humana. Teniendo en cuenta que esos organismos están dirigidos por la misma clase de personas que gestionan mal gran parte del resto de la burocracia gubernamental, no siempre está claro si esa fe ciega está justificada. Pero creer otra cosa sería, como me advirtieron algunos israelíes, demasiado aterrador.
El problema no es únicamente si Israel puede seguir eliminando terroristas. Se trata más bien de una mentalidad estadounidense que considera estas preocupaciones menos importantes que la protección de los estadounidenses árabes y musulmanes.
Desde los atentados del 11-S, el gobierno estadounidense actuó en ocasiones como si fuera más importante no herir la sensibilidad de los musulmanes que proteger al país. Incluso las agencias gubernamentales se tragaron el mito de la reacción violenta contra los musulmanes tras el 11-S y, por lo tanto, siempre se esforzaron en fingir que no existe ninguna amenaza o que es muy exagerada.
Estados Unidos puede aplicar este tipo de políticas porque su tamaño relativo y su fuerza le permiten a veces tratar incluso la posibilidad de amenazas mortales como algo menos importante que la corrección política. Israel no tiene ese margen de error y sigue acosado por grupos terroristas con importantes niveles de apoyo entre los palestinos, así como por sus simpatizantes extranjeros.
El Estado judío sigue siendo una nación amenazada de una forma que pocos estadounidenses comprenden. Si los estadounidenses pensaran que se enfrentan al mismo tipo de peligro que los israelíes, es probable que no fueran tan arrogantes a la hora de dictarles órdenes que podrían conducir a la catástrofe.
A Netanyahu, asediado por una «resistencia» de izquierdas decidida a deslegitimar su gobierno, le gustaría entregar a su pueblo un regalo en forma de exención de visado estadounidense. Apuesta a que los servicios de seguridad serán capaces de superar la apertura que Biden puede haber dado, voluntaria o involuntariamente, a los terroristas.
Los israelíes y quienes se preocupan por el Estado judío deben esperar que tenga razón. Sin embargo, también deben considerar esta decisión como un caso más en el que Estados Unidos está dispuesto a sacrificar la seguridad del único Estado judío del planeta sólo para obtener réditos políticos.
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