Cuando el rabino de Berlín Yehuda Teichtal habló por primera vez sobre su sueño de construir el complejo educativo y cultural judío más grande de Alemania desde el Holocausto, la mayoría de las personas que escucharon sobre el plan se mostraron escépticas.
Pero cinco años después, Teichtal, un rabino de Berlín y líder de la comunidad local del movimiento jasídico judío ortodoxo Jabad, sonríe mientras sube al balcón del séptimo piso del nuevo edificio curvo de azulejos azules con vista al anfiteatro del campus, el jardín, el patio de recreo y una parcela todavía cubierta de contenedores y material de construcción que eventualmente se convertirá en un campo deportivo.
“Estamos cambiando la narrativa sobre los judíos en Alemania”, expresó Teichtal a The Associated Press a principios de esta semana.
“Con demasiada frecuencia, la gente solo piensa en el Holocausto y el antisemitismo cuando se trata de judíos en Alemania”, dijo el rabino de 50 años. “Nuestro campus judío se trata del futuro, se trata de alegría, de estudiar y vivir juntos”.
El Campus Judío de Pears, en el barrio de Wilmersdorf de la capital alemana, abrirá oficialmente el domingo. Los 550 estudiantes de jardín de infantes, primaria y secundaria de la comunidad de Jabad que actualmente se encuentran repartidos en diferentes edificios de la ciudad se mudarán al campus cuando comience el nuevo año escolar a fines de agosto.
Además de las escuelas, el campus también contará con una sala de cine y un estudio de música, una biblioteca, un negocio de delicatessen kosher, una gran cancha de básquet cubierta y un gimnasio que se puede convertir en una sala de conferencias para hasta 600 personas o en una sala de recepción para bodas y bar mitzvá.
Jessica Kalmanovich, madre de una niña de 6 años y un niño de 3 que asisten a la escuela primaria y al jardín de infantes de Jabad en diferentes barrios de la ciudad, dijo que su familia está ansiosa por la apertura del campus.
“Todas las mañanas, cuando pasamos por el campus, mi hijo me pregunta: ‘¿Cuándo estará mi jardín de infantes en el edificio azul finalmente listo para que yo empiece a ir allí?’”, dijo.
“Nuestros hijos recibirán una buena educación judía allí, estaremos en el centro de la ciudad y ya no tendremos problemas para encontrar comida kosher”, destacó. “Seremos muy visibles como judíos en Berlín, pero al mismo tiempo nos sentiremos protegidos”.
A diferencia de muchas otras instituciones judías en Alemania que están escondidas detrás de muros por temor a posibles ataques antisemitas, el nuevo campus es vidriado a su alrededor. Está conectado con la sinagoga y el centro comunitario que han sido operados durante muchos años por Jabad.
“No queríamos que esto se sintiera como un gueto”, dijo Teichtal. “Queremos que este sea un lugar feliz, una casa abierta”.
Cuando a Teichtal, quien creció en Brooklyn, Nueva York, se le pidió que fuera a Alemania hace 27 años para revivir la vida judía allí, tenía sentimientos encontrados. Su bisabuelo fue asesinado en el campo de exterminio de los nazis en Auschwitz y más de 60 familiares también perecieron en el Holocausto.
Pero junto con su esposa Leah, se dispuso a “llevar la luz a la oscuridad”.
Berlín fue el hogar de la comunidad judía más grande de Alemania antes del Holocausto. En 1933, año en que los nazis llegaron al poder, vivían en Berlín unos 160.500 judíos. Para el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, su número había disminuido a unos 7.000, debido a la emigración y el exterminio.
Casi 80 años después del Holocausto, en el que los nazis mataron a 6 millones de judíos, la comunidad judía de Berlín todavía está muy lejos del pasado. Pero está vibrante y viva nuevamente, con un estimado de 30.000 a 50.000 judíos, y Teichtal ha jugado un papel importante en la creación de esta bulliciosa comunidad.
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