Israelíes y palestinos firmaron el 23 de octubre de 1998, en la Casa Blanca y tras nueve días de negociación, el denominado acuerdo de Wye Plantation para desbloquear el proceso de paz.
En Washington, bajo el auspicio del presidente estadounidense, Bill Clinton, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu y el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Yasser Arafat, firman un acuerdo interino de paz para el Medio Oriente que pone fin a 19 meses de estancamiento y establece los términos para la continuación de las negociaciones de paz en la región.
El acuerdo de Wye River da un papel preponderante a la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que se encargará de garantizar el cumplimiento de las medidas de seguridad adoptadas por los palestinos para evitar atentados perpetrados por los sectores opuestos a la estrategia de paz de Arafat. Israel, por su parte, pondrá en libertad sólo a 750 de los 3.500 palestinos que se encuentran en sus cárceles y que son reclamados por la Autoridad Palestina. El texto tampoco obliga claramente a Netanyahu a interrumpir su política de construcción de nuevos asentamientos judíos, una de las mayores amenazas para Palestina.
Para Arafat, el memorándum de Wye apuntala la ampliación de la autonomía palestina y al lanzamiento de conversaciones sobre el estatuto final. Aparentemente, Arafat también sale fortalecido en su relación con el presidente Bill Clinton, lo que supone un auténtico espaldarazo para la legitimidad del líder palestino.
Cronología de la cumbre
- 15 de octubre: apertura de la cumbre de Wye Plantation, que debía durar cuatro días. En vísperas de la cumbre, Netanyahu publica una lista de nueve condiciones de las cuales al menos dos, referentes a la seguridad y las cláusulas anti-israelíes de la Carta palestina, fueron rechazadas por los palestinos.
- 16 : Bill Clinton presiona a los negociadores dándoles de plazo hasta el martes 22 para llegar a un acuerdo.
- 17 : el presidente norteamericano pasa diez horas en el centro de conferencias donde los negociadores se encuentran reunidos a puerta cerrada.
- 18 : A pesar de la intensa presión ejercida por Clinton, que interviene personalmente por tercera vez en la cumbre, israelíes y palestinos no logran finalizar sus negociaciones. Se prolonga la cumbre.
- 19 : Un atentado con granada causa 64 heridos en Beersheba (sur de Israel). La delegación israelí decide discutir con los palestinos únicamente asuntos de seguridad. Clinton mantiene conversaciones durante siete horas con responsables de ambas partes, en un esfuerzo por salvar las negociaciones que el atentado puede hacer fracasar. También logra reunir a Netanyahu y Arafat para que negocien directamente, la primera reunión en tres días que mantienen ambos líderes.
- 20 : El rey Hussein de Jordania, que sigue un tratamiento en Estados Unidos por un cáncer linfático, es llamado por los norteamericanos y se traslada a Wye.
- 21 : Los israelíes amenazan con abandonar la cumbre mientras los palestinos acusan al primer ministro israelí de querer hacer fracasar las negociaciones. La mediación del director de la CIA, George Tenet, permite solucionar la cuestión de las medidas anti-terroristas que deben acompañar un segundo repliegue militar israelí de Cisjordania.
- 22 : Las discusiones se centran en la Carta palestina de 1964. Israel exige que el Consejo Nacional Palestino (CNP, parlamento) se reuna formalmente para anular los artículos de la Carta palestina que preconizan la desaparición del Estado hebreo. Los palestinos argumentan el CNP ya lo hizo en 1996. Bill Clinton vuelve a Wye Plantation por quinta vez. También asiste el rey Hussein de Jordania, que interviene personalmente por primera vez en las negociaciones y lanza un llamamiento para que los dos bandos encuentren un terreno en común. Por la noche se acepta una solución de compromiso sobre la cuestión de la Carta palestina.
- 23 : La Casa Blanca anuncia que se firmará un acuerdo interino. Poco después aparece un contratiempo de última hora sobre la liberación del espía judío estadounidense Jonathan Pollard. Según una fuente diplomática, Israel y Estados Unidos llegan a un acuerdo para que Pollard, detenido en Estados Unidos, sea liberado el sábado y pueda irse con la delegación israelí, pero Israel desmiente tal información. Finalmente, la Casa Blanca anuncia que la firma del acuerdo se producirá a las 22:00, hora española, en la sede presidencial.
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