La demografía judía configura un tópico de interés permanente. Una entrevista formulada este fin de semana en un semanario israelí al conocido demógrafo israelí Sergio Della Pergola así como una reciente investigación promovida por el Centro Taub de Israel, posibilitan acceder a un cuadro mas actualizado de este trascendente tópico.
El porcentaje de la población judía en Israel aumenta medio por ciento cada año .El último guarismo data del 1 enero de 2023.En ese momento residían en Israel 7.200.000 judíos que conforman un 45.3% de la población judía mundial y en la actualidad Della Pergola estima que estamos cerca del 46%.En el último año, la población judía en Israel aumentó en 118.700 almas, se trata de un crecimiento anual de un 2%, un guarismo que supera con creces a lo que sucede en este espacio en Occidente. De continuar este mismo ritmo de crecimiento, se requerirán otros ocho años para que Israel alcance el 50% de la población judía mundial.
El restante 54.7% (8.589.000 judíos) reside en la Diáspora, para calibrar el proceso a que aludimos, tómese en cuenta que en 1945 residían en la Tierra de Israel un 4.5% de la población judía mundial (500.000 judíos), en tanto que el 95.5% (10.500.000 judíos) restante estaba afincado en la Diáspora.
En contraposición, a principios del 2023, la población judía diaspórica era de 8.589.809 de almas, lo que implica una reducción de 18.000 judíos cada año. Aún así y en mérito a la elevada tasa de natalidad de Israel, en el año 2022 la población judía mundial creció en 100.800 almas. Según guarismos no definitivos del Primero de Enero del 2024, residen en el mundo actualmente 15.800.000 judíos, o sea 700.000 judíos menos del número existente previo al Holocausto. Para finalmente alcanzar finalmente dicho guarismo, se requerirán siete años siempre y cuando la tasa de natalidad judía en Israel continúe creciendo acorde al presente, de lo cual en principio según Della Pergola, no hay seguridad alguna.
Un interrogante fundamental que aflora en este tipo de censos es a quien considerar judío. Della Pergola opta por aquel quien se autodefine judío. No es por cierto el único criterio. El Instituto de Investigación PEW de Washington echa mano a parámetros mucho más amplios. Acorde a este Instituto, en la definición como judío no sólo se incluyen aquellos que se autodefinen como judíos, sino los colectivos de ascendencia judía que en ciertos casos se remontan a la época de los marranos y que se basan en sus apellidos o poseer objetos determinados que los convierten en «judíos», pero que en todo caso guardan alguna relación con el judaísmo.
Sin perjuicio de ello, si se toma en cuenta a Estados Unidos (la comunidad judía diaspórica mas grande), Della Pergola señala una abrupta caída en su tasa de natalidad y que configura parte del proceso que se registra en el entono general. En el año 2020 residían en Estados Unidos 6.277.000, a comienzos del año 2023 su población era 6.700.000 judíos o sea un aumento de apenas 23.000 almas. En ese mismo período, la población judía de Israel aumentó en 314.000 habitantes.
Entre los 6.300.000 judíos americanos se incluyen naturalmente judíos israelíes que residen en Estados Unidos. Según Della Pérgola se exagera su número y sostiene que no supera los 200.000 sin incluir a sus hijos. Hay que tomar en cuenta el número que decide retornar a Israel. En la actual guerra que Hamás desató contra Israel, asistimos a un fenómeno inusitado. Jóvenes nacidos en USA pero que en mérito a sus padres detentan ciudadanía israelí y que nunca visitaron Israel, llegaron al país para enrolarse y combatir.
Reducción diaspórica y sus excepciones
Entre 1945 y 2023 la población judía diaspórica se redujo de 10.500.000 judíos a 8.600.000 judíos aunque no hay que olvidar que parte de ella se afincó en Israel. Hay naturalmente excepciones que invoca Della Pérgola como el caso de las comunidades judías de Canadá y Alemania que absorbieron en su seno la migración judía provenientes de otros países. En otros casos, el aumento se debe al crecimiento de la población ultraortodoxa y su alta tasa de natalidad como Amberes en Bélgica, Austria, México e Inglaterra, pero en este último caso a mi juicio , cabe señalar que los atributos de su comunidad atrajeron a su seno a un buen número de judíos franceses que dejaron Francia a la luz del galopante antisemitismo en su seno.
Desde una perspectiva histórica, cabe consignar que en 1970 las primeras cinco comunidades judías del mundo eran Estados Unidos, Israel, Rusia, Ucrania y Francia según este orden. El cuadro se ha modificado. .En la actualidad Israel encabeza la nómina, siguiéndole Estados Unidos, Francia, Canadá y Gran Bretaña.
Tópico espinoso: los «otros» Israelíes
Acorde a la Ley de Retorno y sus beneficios, están facultados para radicarse en Israel ,personas de ascendencia judía hasta la tercera generación. A título de ejemplo, basta que un abuelo o abuela sean judíos para que sus descendientes pueden acogerse a dicha normativa que no cuadran con la definición religiosa de la condición judía. Según criterios manejados por el Ministerio del Interior de Israel y la Oficina Central de Estadística, residen en Israel actualmente 521.800 «otros» israelíes, así se les rotula .Su número lejos de descender ha aumentado. En el año 2022 y a raíz de la guerra desatada por Rusia contra Ucrania, el número de nuevos migrantes que se afincó en Israel fue de 74.267 personas, sólo un 39% eran judíos.
En otro orden, cabe preguntarse si ante el galopante antisemitismo reinante actualmente en el mundo a raíz de la guerra desatada por Hamás contra Israel, aumentará el número de judíos que optarán por radicarse en Israel. Della Pergola es al respecto muy cauteloso. La actual guerra deja su impronta en la economía israelí, muchos de los que aspiran a radicarse son académicos, habituados a ciertos niveles de vida y ello naturalmente incidirá en la resolución del judío que quiera afincarse en su espacio.
Desciende levemente la tasa de natalidad en Israel
Durante años se invocó la alta tasa de natalidad reinante en Israel que supera ampliamente a la existente en Estados Unidos y Europa Occidental y se equiparaba a varios países africanos. Sin embrago, hace escasos días el Centro Taub publicó una investigación, en la cual aflora un leve descenso en la tasa de natalidad judía en Israel , según el número de hijos y acorde a los siguientes guarismos:
Años 2017-19 2020-22
Laicos 2.09 1.98
Sionistas Religiosos 4.30 3.77
Ultraortodoxos 6.60 6.38
Tradicionalistas 2.91 2.80
Musulmanes 2.17 1.68
Drusos 2.26 1.85
Cristianos 2.17 1.68
Acorde al Prof. Alex Weinreb director del Centro de Investigación Demográfica del Centro Taub, semejante proceso se registra igualmente entre musulmanes, drusos y católicos. A título de ejemplo, invoca el caso de la mujer drusa que en el año 1970 procreaba un promedio de 7.3 hijos, en tanto que en el 2015 ascendía a 2.3 y en la actualidad -tal como se señala previamente- es de 1.85. La causa radica en el creciente número de estudiantes árabes y en especial mujeres que cursan estudios universitarios. Dos tercios de los estudiantes árabes que estudian el primer y tercer título son mujeres y un 75% de los que cursan el segundo título con mujeres .La conclusión en el espacio de la minoría árabe es inequívoca. A medida que crece su instrucción universitaria, desciende la tasa de natalidad.
Aún así, la tasa de natalidad de la población judía en Israel, supera ampliamente al de países como Suecia (1.7) o la de Alemania((1.5) y todo ello no es causal. Acorde al demógrafo israelí e investigador israelí Yoram Ettinger, en este fenómeno inciden el optimismo que pese a a todo caracteriza al israelí, su patriotismo así como la solidaridad social reinante evidenciada con creces en las presentes circunstancias. Por mi parte agregaría el valor de la familia, tan arraigado en la tradición e historia judías.
Una última y triste reflexión. En su trabajo el Prof.Alex Weinreb señala que de no ser por la guerra promovida por Hamás, en el año 2023 se hubiera registrado en Israel el menor número de fallecimientos de su historia: menos de cinco decesos por cada mil habitantes.
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