Arqueólogos israelíes anunciaron hoy que descubrieron uno de los talleres de lámparas de aceite más grandes que se haya encontrado en Israel, que se remonta a 1.600-1.700 años, en un descubrimiento que también resuelve un misterio más moderno: la ubicación perdida de una cisterna con artefactos antiguos que fue encontrada por un investigador hace más de 85 años.
Según la Autoridad de Antigüedades de Israel, el taller, en la ciudad de Beit Shemesh, desenterrado antes de la construcción de un nuevo vecindario, contenía cientos de antiguas lámparas de aceite de cerámica, dos de las cuales llevaban el símbolo judío de la menorá, así como piedras, moldes para la producción de lámparas y figuritas de terracota.
“La fiesta de Jánuca es una oportunidad maravillosa para contarle al público sobre la recuperación de estas lámparas de aceite, que fue el principal método de iluminación en la antigüedad”, transmitieron los arqueólogos detrás del hallazgo, que fue realizado con la ayuda de adolescentes y estudiantes de academias militares de todo el país.
Pero otra cosa que fascinó a los arqueólogos fue la similitud entre el sitio que descubrieron y las fotos publicadas en la década de 1930 por el arqueólogo Dimitri Baramki, lo que los llevó a resolver un misterio de décadas.
En 1934, Baramki, un inspector en nombre del Departamento de Antigüedades durante el Mandato Británico, descubrió una cisterna de agua en la región de Beit Shemesh en el centro de Israel al oeste de Jerusalem, se indicó en un comunicado de la IAA. Al excavar la cisterna se descubrió una gran cantidad de lámparas de aceite intactas con motivos animales y vegetales y diseños geométricos.
Las lámparas, que datan del período tardorromano (siglo III o IV d. C.), se conocieron como las “lámparas Beit Nattif” por el nombre del pueblo cercano y se han convertido en un sello arqueológico. Baramki también dijo que había recuperado moldes de lámparas de piedra y una amplia variedad de figurillas de cerámica que representan animales, jinetes, mujeres y pájaros.
Después del descubrimiento de la era del Mandato Británico, la ubicación de la cisterna se perdió y siguió siendo un misterio a pesar de todos los esfuerzos por localizarla hasta ahora.
Los investigadores reconocieron el nuevo sitio por las fotos que aparecen en la publicación de excavaciones de Baramki. Incluso contenía artículos que había dejado el propio Baramki, incluidas cestas de cuero utilizadas para extraer tierra y una caja de metal vacía.
“La cisterna de la lámpara de aceite Beit Nattif ha vuelto a la vida”, dijo un comunicado atribuido a los directores de excavación Moran Balila, Itai Aviv, Nicolas Benenstein y Omer Shalev. “Estamos muy emocionados, ya que este no es solo un descubrimiento arqueológico importante por derecho propio, sino también una evidencia tangible de la historia arqueológica”, destacaron.
“Las figuras y los motivos de las lámparas de la región de Beit Nattif cuentan la historia de las colinas de Judea en el período posterior a la revuelta de Bar Kokhba”, dijo Benyamin Storchan de la Autoridad de Antigüedades de Israel, un experto en las lámparas de Beit Nattif.
“Por los escritos de Josefo, sabemos que durante el período del Segundo Templo, Beit Nattif era un centro administrativo regional, una de las diez principales ciudades bajo el dominio hasmoneo”, dijo, y agregó que las figurillas desenterradas en el sitio descubierto indican que en los siglos siguientes muchos paganos se mudaron a la zona.
“Al mismo tiempo, una pequeña cantidad del área de las lámparas de aceite de cerámica está decorada con símbolos judíos distintivos como el shofar, el quemador de incienso y la menorá de siete brazos”, agregó Storchan. “El fragmento nos dice que la vida judía continuó existiendo en las colinas de Judea, mucho después del fracaso de la rebelión”, resaltaron.
“Durante este período, el cristianismo también comenzó a emerger y algunas de las lámparas de aceite de Beit Nattif llevan motivos de peces, uno de los símbolos del cristianismo. La gran variedad de lámparas y figurillas demuestra, por lo tanto, que la población local presentaba una mezcla de paganos, cristianos y judíos”, concluyeron los arqueólogos.
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