Yonia Fain fue un aclamado artista, poeta, autor y educador internacional que falleció a la edad de 100 años en diciembre de 2013. Yonia Fain fue profesor en la Universidad de Hofstra en el departamento de Bellas Artes, Diseño e Historia del Arte desde 1971 hasta su retiró en 1985. Con motivo de su cumpleaños número 100, fue nombrado profesor emérito por la Universidad de Hofstra.
Nacido en Ucrania en 1913, su familia huyó de la Rusia bolchevique cuando era pequeño y se mudó a Vilnius, Polonia. Yonia recibió su educación en la Universidad de Vilnius y se graduó de la universidad en Bellas Artes. En el momento de la invasión nazi a Polonia, Yonia y su primera esposa vivían en Varsovia y escaparon a pie para llegar a Vladivostok, donde Yonia fue reclutado en el ejército ruso como artista. Se negó a crear arte de propaganda y por lo tanto estaba en peligro. Al obtener documentos falsificados y visas de tránsito firmadas por el ahora famoso diplomático japonés Chiune Sugihara, Fains escapó por Siberia a Japón.
Finalmente, los Fains pasaron el resto de la Segunda Guerra Mundial en el gueto de Shanghai, donde Yonia se ganaba la vida pintando retratos de soldados japoneses y sus familias. Continuó escribiendo poesía a lo largo de este período, y también tuvo una serie de exposiciones de su trabajo. Cuando terminó la guerra, Yonia decidió mudarse a México y conectarse con el muralista mexicano Diego Rivera. Rivera quedó impresionado por el trabajo de Yonia, y decidió apoyarlo incluso en la curación de exposiciones del trabajo de Fain y en la redacción de ensayos de catálogo. Durante esos años 1947-1953, Yonia enseñó en la Universidad de México y recibió el encargo de realizar varios murales importantes, como el mural de 1949 y la pintura de cúpula del techo para la Capilla Conmemorativa, Panteon Israelita, Cementerio Ashkenazi, en la Ciudad de México. También representó a México en la Exposición Internacional de Pintura Contemporánea Carnegie de 1952 en Pittsburgh.
En enero de 1948 expone en el Salón Verde del Palacio de Las Bellas Artes de la Ciudad de México. El texto del catálogo de la exposición fue escrito por Diego Rivera.
En 1953, a instancias de su amigo el artista Rufino Tamayo, Fain se mudó a Nueva York y comenzó a conectarse con las galerías de la ciudad, teniendo numerosas exposiciones durante los años. También comenzó a enseñar en el Museo de Brooklyn, y luego pasó a enseñar en la Universidad de Nueva York y luego en la Universidad de Hofstra. También continuó siendo un prolífico poeta de la poesía yiddish, sirviendo como presidente de la Yiddish Pen Society, ganando muchos premios y escribiendo cinco libros, entre ellos Nyu-Yorker adresn: Dertseylungen en 1995, y Der Finftersman: lider ) en 2007.
En 2012, el Museo de la Universidad de Hofstra montó la exposición Yonia Fain: Rememberance, una exposición retrospectiva original que se centró en el período de la obra de Fain que data de 1959 a 2012.
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