Durante tres noches seguidas, escuchamos música árabe de una amplia variedad de géneros diferentes en el entretenido y exitoso Festival Arabit de Jaffa, que sirvió como testimonio de la diversidad de la música árabe contemporánea que incorpora las últimas tendencias y estilos internacionales y ha transformó el género tradicional, tanto que los puristas de la música se preguntan “¿esto es música árabe?”
Encuentro esta pregunta un poco irritante porque la música en idioma hebreo no parece enfrentar el mismo tipo de escrutinio cuando se inspira en el hip hop brasileño, el K-pop e incluso el hiper-pop.
De la misma manera, cuando excelentes músicos (árabes de Nazaret, Jaffa, Haifa o Ramla) hacen reggae, hip-hop, electrónica y drones, siguen haciendo música árabe, incluso si no se adhiere estrictamente a la melódica y rítmica tradicional de normas.
La música árabe en su forma tradicional, ya sea poesía clásica egipcia (como Abdel Halim Hafez o Umm Kulthum) o bien sea obra orquestal, tiene varios denominadores comunes que la distinguen de la música occidental.
En primer lugar, están los cuartos de tono y el maqam, una técnica de improvisación que consiste en modos melódicos que definen los tonos, los patrones y el desarrollo de una pieza. Un milenio de música de Oriente Medio se basó en estos maqams.
Pero Arabit Festival representa música contemporánea donde estos maqams ya no juegan un papel. Y, sin embargo, incluso los grupos más modernos que escuchamos esta semana mostraron melodías y ritmos que nos recordaron una y otra vez que todavía estamos escuchando música árabe: fascinante, que combina lo antiguo y lo nuevo, lo tradicional y lo revolucionario.
“Un artista local, incluso si hace música con sabores internacionales, todavía hace música árabe”, le dice a Ynet el director artístico de Arabit, Hassan Masri.
“Por el lenguaje en que canta, por los temas que canta y por elementos del lenguaje de la música tradicional que se intercalan en su obra, consciente o inconscientemente”.
Tomemos como ejemplo a Zenobia, un fantástico dúo electrónico de Haifa que presenta una mezcla de ritmos rápidos de sintetizador con melodías tradicionales de Levantine que hizo que toda la multitud se pusiera de pie.
El grupo experimental The Hallways presentó otra mezcla fascinante de oriente y occidente, entretejiendo cajas de ritmos y sintetizadores pesados en un ritmo lento con melodías árabes y voces hipnotizantes de Isra Shalabi.
Este es solo uno de los muchos grupos que presentan árabes y judíos, el más destacado de los cuales es System Ali, un grupo de hip hop de nueve hombres cuyos miembros cantan en hebreo, árabe, ruso, yiddish, amárico e inglés y cuyo trabajo se inspira en el intersección de las diferentes identidades de los miembros de la banda. La música de System Ali está respaldada por una clara agenda social que busca generar un modelo social mixto e igualitario.
Sin embargo, la alineación completa no apareció en el festival de esta semana con su repertorio familiar, sino solo con tres miembros, Neta Weiner, Samira Saraya y Muhammad Mugrabi, como parte de un espectáculo fascinante donde Weiner presenta artistas con interesantes historias de vida.
“Está claro que hay una influencia estilística de lo que está sucediendo en el mundo de la música global. Así es como se desarrollan las culturas, y es maravilloso”, le dice Saraya a Ynet.
“Nuestro trabajo musical demuestra cómo es posible mantener una comunidad compartida cuyos miembros provienen de diferentes culturas y crear arte a partir de la comprensión y el respeto mutuos. No tenemos miedo de encontrarnos con el otro, y nos negamos a rendirnos ante las fuerzas que dividen y segregan. Lo más importante es nuestra creencia de que la música tiene el poder de cambiar, juntos, la realidad existente”.
Por lo que puedo recordar, esta es la primera vez que un solo festival cubre todo el espectro de la música árabe local, desde el folk tradicional hasta el pop árabe clásico y los músicos electrónicos experimentales.
El ala más tradicional del festival estuvo representada por Nizar Elkhater y su conjunto ABAAD, quienes versionan los clásicos del pop libanés de las tres grandes divas del país del cedro: Fairuz, Majida El Roumi y Julia Boutros.
Incluso en la música de Sama Shoufani, una joven y muy activa artista de Nazareth, la influencia de los clásicos es evidente, aunque crea su propia música y aporta una voz más moderna.
Diwan El Yemen es otra banda genial con un ambiente más folclórico que interpretó música judía yemenita olvidada en árabe yemenita.
Lina Makhoul, la ganadora de la edición israelí de 2013 de The Voice y que tuvo una carrera internacional desde entonces, representó el epítome del pop convencional con sabores de pop árabe clásico estilo Fairuz, pop estadounidense y toneladas de material original.
En el otro lado del espectro, el festival contó con grupos de hip-hop como DAM, que ha existido por más de 20 años y es famoso por sus letras contundentes sobre temas como la pobreza, los derechos de las mujeres y la privación de derechos; y el rapero de Ramla, Sameh “Saz” Zakout, con su tipo de hip hop optimista y enérgico, que se ha presentado como parte del dúo Dugri junto con el rapero judío Uriya Rosenman desde su muy comentado sencillo Let’s Talk Straight .
Personalmente, encuentro este tipo de colaboraciones fascinantes. Por ejemplo, la banda Ministry of Dub-Key ve a la enérgica cantante de folk Walaa Sbait unir fuerzas con DJ Bruno Cruz, que hace música dub estadounidense, para crear una fusión musical cautivadora.
En pocas palabras: Arabit Festival nos brindó tres noches ricas y mágicas y un escenario para artistas contemporáneos que no necesariamente veríamos adornar los grandes escenarios mientras reúne a una multitud diversa.
No tengo ni idea si había más árabes o judíos en el público, pero una cosa está clara: había gente que venía a escuchar buena música juntos, y eso es lo único que importa.
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