Batido de frutas y barras de jugo vienen y van a montones en Tel Aviv. Pero esta es probablemente la única que vende jugo de la caña de azúcar recién exprimido mezclado con piña [un clásico brasileño]. En definitiva, es el único establecimiento que hornea su propio pan de queso brasileño, también conocido como “pao de queijo”, y los sirve bien calientes, recién salidos de un pequeño horno.
Felipe Ponce Mendes abrió este pedacito de Rio di Janeiro en el sur de Tel Aviv hace apenas unos meses, pero se ha corrido la voz. “Recibo a brasileños que hacen el viaje hasta aquí desde tan lejos como Beersheba y Ashdod, y eso es sólo para tener un sorbo de jugo de la caña de azúcar”, dijo.
Para tener una mejor idea, Israel no tiene una gran población de expatriados brasileños, su número se estima en unos 12.000. Pero a lo largo del último año y medio, la inmigración de la tierra de la samba ha despegado, al menos en términos porcentuales y algunos de los brasileños más veteranos del país, Ponce Mendes entre ellos, están identificando oportunidades en esta nueva ola de inmigración.
En promedio, en algún lugar entre 200 y 250 Judios brasileños viajan a Israel cada año. Este año, el número podría llegar a 500, de acuerdo con Gladis Berezowski, directora de Beit Brasil, una organización sin fines de lucro de reciente creación que ayuda a los recién llegados del país más grande de América del Sur a aclimatarse en Israel. “Eso sería un máximo histórico”, dijo.
Pero como señaló Michel Abadi, el director ejecutivo de Beit Brasil, son un grupo demográfico muy diferente los brasileños que se están mudando a Israel en los últimos años. “En los años 1960 y 1970, la aliá fue motivada por idealismo”, dice. “La mayoría de los que vinieron en aquel entonces eran graduados de los movimientos juveniles sionistas. En los últimos 10 años más o menos, estamos viendo muchas más parejas interreligiosas e individuos que pueden tener un abuelo judío y son, por lo tanto elegibles para aliá. En otras palabras, son personas que no tienen tan cerca una conexión con el judaísmo o Israel como lo hicieron en el pasado “.
Ponce Mendes es un ejemplo de ello. Su madre es judía, pero su padre no lo es. Cuando sus padres se separaron, su madre los trajo a él y a su hermano. Ella ha dejado ya el país, está por los Estados Unidos, y también él, sueña con unirse a ella allí un día. “Tal vez en dos años, si las cosas salen bien, voy a abrir un bar de zumos de Brasil en Nueva York”, dice.
Según Shay Felber, un alto ejecutivo de la Agencia Judía, dos factores clave explican el reciente aumento en la inmigración procedente de Brasil: la mala economía local y la creciente preocupación por la seguridad personal. “El costo de vida se ha incrementado enormemente, y al mismo tiempo, hay mucho más crimen”, señaló. Una feria de la inmigración reciente organizado por la Agencia Judía en Sao Paolo, atrajo a 500 participantes, y este año, por primera vez, un gran grupo de estudiantes de escuelas secundaria judías en Brasil solicitó los exámenes psicométricos requeridos de los solicitantes a universidades en Israel. “Tuvimos 120 estudiantes tomando el examen, que fue dado a ellos en portugués,” informó Felber. “Esta es una prueba para mí de que muchos Judios brasileños ya no ven un futuro para sí mismos en el país.”
De acuerdo con cifras de la Agencia Judía, 228 inmigrantes de Brasil llegaron a Israel entre enero y julio [un aumento del 30 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado]. En 2014, un total de 279 brasileños emigró a Israel, un aumento del 36 por ciento respecto al año anterior. Felber dijo que la Agencia Judía ha abierto otros 450 archivos para los futuros inmigrantes de Brasil.
En relación con países como Francia y Ucrania, que han proporcionado muchos miles de inmigrantes a Israel en los últimos años, las cifras absolutas de Brasil no son notables. Pero teniendo en cuenta que Brasil tiene una población judía mucho más pequeña, para empezar, se estima que entre 100,000 y 120,000, de modo que tampoco son cifras insignificantes.
Si el antisemitismo ha sido un factor clave en el número de Judios que huyen de Francia para las costas de Israel en poco tiempo, es decir no es el caso de Brasil, donde los judíos rara vez se sintieron perseguidos por el hecho de ser judíos. Ellos se han sentido amenazados, sin embargo, por el aumento de los índices de criminalidad, que pueden afectar a judíos de manera desproporcionada debido a su relativamente alto perfil entre la clase acomodada de Brasil.
Abadi, quien fue un alto ejecutivo de la Campaña Unida Israel cuando él vivió en Sao Paulo, dice que la comunidad brasileña se ha visto particularmente sacudida por el reciente homicidio de un médico judío que fue asesinado cuando un asaltante armado intentó robar su bicicleta cuando salió a dar un paseo por la mañana en el parque.
No es fácil para los inmigrantes brasileños que dejan atrás sus temores a su llegada a Israel, señaló Berezowsky. “Recientemente me reuní con un grupo de inmigrantes en Raanana”, relató, “y esta mujer estaba sentada abrazando su bolso contra su pecho protegerlo. Le dije, ‘Usted puede ponerlo a su lado’. Nadie va a tomarlo de aquí “. Pero era muy difícil para ella”.
Adriana Caspari se mudó a Israel en febrero con su marido y su hijo de 15 meses de edad. Ella es originaria de Sao Paolo, y su marido es de Río de Janeiro. Actualmente viven en un centro de absorción en la ciudad costera de Ashkelon, donde están aprendiendo hebreo. “Pensamos que nuestro bebé tendrá un mejor futuro aquí”, respondió cuando se le preguntó lo que le impulsó a inmigrar.
Mabel y Eduardo Svecnik vinieron con su hijo de 19 años de edad al inicio del año también. Ahora viven en un centro de absorción en Kiryat Yam, al norte de Haifa. “Necesitábamos un cambio, mi hijo quería alistarse en el ejército, y sentimos que en Israel podríamos obtener ayuda para empezar una nueva vida”, dijo. “Por ahora podemos decir que hicimos la elección correcta. Hay un mejor sistema de salud aquí y un mejor sistema educativo “.
En años pasados, señaló Abadi, los brasileños que inmigraron a Israel creían que estaban sacrificando su calidad de vida. “Israel era considerado entonces, un país menos avanzado, y los que emigraron se compadecían de alguna manera”, dijo. “Pero ese ya no es el caso. Israel se ha modernizado mucho desde aquellos días, mientras que Brasil ha retrocedido”.
Alan Koslowski, fue el primero que emigró [de Brasil] a Israel en 2004, pero se vio obligado a regresar a Brasil un año más tarde con el fin de atender a una madre enferma. Él regresó a Israel en febrero de 2014, y aunque establecerse no ha sido fácil, ahora tiene un trabajo a tiempo completo y un apartamento en Tel Aviv. Pero para él, el mayor beneficio de todos los que viven en Israel es ser capaz de pasear por las calles sin mirar atrás para ver si está siendo acechado. “Ser capaz de mantener mi billetera y mi teléfono celular en la mano mientras camino en la calle en el medio de la noche, para mí es increíble, de verdad increíble”, afirmó. “Es una gran fuente de estrés que ya no tengo que tratar.”
Malka Wertzner estuvo de acuerdo. Relató que la otra noche, regresó a su apartamento en Jerusalén a las 2 de la mañana por su cuenta después de asistir a una boda cerca de Tel Aviv. “En Brasil, nunca podría haber hecho eso”, dijo ella.
Malka Wertzner, quien se mudó a Israel en enero, comenzó a pensar en emigrar de nuevo en 2007, cuando pasó un año en el país en un programa de intercambio dirigido por Masa. “Volví a Brasil después de que el programa terminara, ya que era simplemente más fácil permanecer en Brasil”, relató. “Mi familia estaba allí, yo hablaba el idioma, tenía un trabajo. Así que tomó bastante tiempo para que vuelva a Israel”.
Sin embargo dice sentirse contenta de haberlo hecho.
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