El martes por la mañana el jefe de la comunidad judía de Gateshead, el rabino Yaakov Kaufman, falleció por coronavirus. Tenía 71 años.
El rabino Kaufman contrajo el virus en Purim, hace casi un mes, y parecía recuperarse completamente. Sin embargo, el viernes pasado su condición se deterioró repentinamente y fue llevado a un hospital de Londres para recibir tratamiento; los médicos no lograron salvarle la vida.
El rabino Kaufman era conocido en toda la comunidad inglesa haredí como un líder comunitario ejemplar. Su casa siempre estaba abierta a los huéspedes y él y su esposa recibían frecuentemente a rabinos y rosh yeshivas de Israel, así como a judíos que viajaban al extranjero para recaudar dinero para la caridad.
Su padre, que era el jefe de la comunidad local antes que él, murió hace ocho años, una semana después que su madre.
El rabino Kaufman también era responsable de la hevra kadisha (sociedad de entierro) del pueblo y en muchos casos en que el judío fallecido era llevado a Israel para su entierro, acompañaba el ataúd para salvaguardar la dignidad de los muertos y asegurarse de que se cumplía la ley judía.
Un residente de Gateshead le dijo a Behadrey Haredim: “Esto es una tragedia. Rav Yaakov estaba perfectamente sano. Uno de sus estudiantes lo visitó en Purim y comieron juntos la seudah (comida festiva) y todos bailaron. Contrajo el virus de este estudiante, pero se había recuperado… Todos estamos de luto aquí, en Gateshead y en toda la comunidad Haredí de Inglaterra”.
Hace apenas tres meses, la comunidad de Gateshead perdió a otro de sus miembros prominentes cuando falleció el rabino Pésaj Eliyahu Falk (obm). El rabino Falk era considerado por muchos como una de las mayores autoridades de la ley judía en Europa, y sus claros y definitivos dictámenes escritos tanto en inglés como en hebreo, en particular sobre las leyes del Shabat (sábado), hicieron que la observancia de las leyes fuera fácil de seguir incluso para aquellos que no tenían ningún conocimiento previo.
El Rabino Kaufman será enterrado en Israel; su ataúd será traído en un vuelo especial el martes.
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