El Centro de Investigación y Difusión de la Cultura Sefardí, CIDICSEF, saludó a la UNESCO por la incorporación de la “Sabana de los Judíos” de Surinam a la lista de los sitios llamados de Patrimonio Mundial.
En efecto, en la sesiones de septiembre 2023 la UNESCO agregó como Patrimonio Mundial cultural al sitio arqueológico del asentamiento de la “Sabana de los Judíos” y al cementerio Cassipora.
El texto de la UNESCO dice lo siguiente: “Sitio arqueológico de Jodensavanne: Asentamiento de Jodensavanne y cementerio de Cassipora Creek
Situado en las orillas del río Surinam, pobladas de densos bosques, el yacimiento arqueológico de Jodensavanne, en el norte de Surinam, es un sitio en serie que ilustra los primeros intentos de colonización judía en el Nuevo Mundo. El asentamiento de Jodensavanne, fundado en la década de 1680, incluye las ruinas de la que se cree que fue la primera sinagoga de importancia arquitectónica en América, junto con los cementerios, las zonas de desembarco de barcos y un puesto militar. El cementerio de Cassipora Creek es el vestigio de un asentamiento más antiguo que fue fundado en los años 1650. Situados en medio de un territorio indígena, los asentamientos estaban habitados, eran propiedad y estaban gobernados por judíos que vivían allí junto con personas libres y esclavizadas de ascendencia africana. Los asentamientos contaban con el acuerdo de privilegios e inmunidades más amplio conocido en el mundo judío de principios de la Edad Moderna.”
El CIDICSEF desde hace décadas ha informado, a través de exposiciones y libros, sobre la importancia histórica y cultural de dicha zona.
Cabe recordar que durante el siglo XVII se asentó una importante población judía sefardí que llegó a representar la mitad de la población blanca de la colonia holandesa. Eran unas 2000 personas y tenían unas 115 plantaciones de cañas de azúcar sobre el Río Surinam. Muchas de ellas tenían nombres bíblicos. La vida comunitaria se centraba en la sinagoga Berajá Ve Shalom (Bendición y Paz), cuyos restos aún indican su magnificencia. Como toda sinagoga del caribe las de Surinam también tienen piso de arena.
El poeta judeo holandés Miguel Levy de Barrios le escribió un poema dedicado a uno de los defensores de Surinam, el capitán Samuel Nasy
Del pueblo de Surinam, /Samuel Nasy señores, /el corazón en los dones, /y el estudio en la ciencia…
Como curiosidad agregamos que la colonia judía de Surinam ayudó a la construcción de la primera sinagoga de Nueva York en 1730. Otro dato interesante es que en Surinam hubo durante medio siglo una Yeshivá (estudios talmúdicos) para los judíos negros y mulatos.
Actualmente queda una pequeña comunidad judía en la capital Paramaribo.
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