Una espectacular y singular moneda de bronce excepcionalmente bien conservada fue recientemente recuperada del fondo del mar durante un estudio arqueológico subacuático, llevado a cabo por la Autoridad de Antigüedades de Israel, frente a la costa del Carmel en Haifa.
La moneda fue acuñada bajo el mandato del emperador Antonino Pio (138-161 EC) en Alejandria, Egipto. El reverso representa el signo zodiacal de Cáncer, bajo un retrato de Luna, la diosa de la luna. La moneda tiene la fecha “Año Ocho”, el octavo año del gobierno de Antonino Pio, o sea, 144-145 de la era común. La misma corresponde a una serie de trece monedas, doce de las cuales representan los diferentes signos del zodiaco y otra la rueda zodiacal completa.
Según el director de la Unidad Marina de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Jacob Sharvit: “Esta es la primera vez que se descubre una moneda de este tipo en la costa de Israel y es un agregado singular a la colección de Tesoros Nacionales. Las costas y aguas mediterráneas israelíes han dado lugar a numerosos sitios arqueológicos y hallazgos que dan cuenta de la conexión en la antigüedad entre los puertos mediterráneos y los países que los bordean. Estos hallazgos, que se perdieron en el mar y desaparecieron de la vista por cientos y miles de años, han sido muy bien preservados; algunos son extremadamente raros y su descubrimiento completa partes del rompecabezas histórico del pasado del país”.
La moneda fue descubierta durante un estudio realizado por la Autoridad de Antigüedades de Israel, a fin de localizar, documentar, investigar y preservar sitios de antigüedades y objetos antiguos, bienes culturales que están en peligro por el acelerado desarrollo marino.
Según el Director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Eli Eskozido, “en la última década, el Estado de Israel ha cambiado su percepción del mar. En lugar de marcar la frontera del país, el mar es ahora reconocido como una parte integral del mismo, en términos de patrimonio cultural, agregado a las consideraciones en materia de seguridad y las cuestiones estratégicas y económicas. Las aguas territoriales de Israel contienen recursos naturales y bienes culturales que deben ser explorados y protegidos, a la luz de diferentes intereses y del desarrollo potencial. La singular moneda recuperada en este estudio es un vívido recordatorio de la importancia de la inspección”.
Curiosamente, el gobernador que acuñó la moneda, Antonino Pío era un emperador romano que gobernó entre los años 138 y 161 de la era común. A diferencia de sus predecesores, no fue un militar y nunca participó en una batalla. Su reinado fue el más calmo durante todo el Imperio Romano y marcó el punto más alto del periodo de la “Paz Romana” (“Pax Romana”), en todo el imperio. Antonino tenía un enfoque diferente para dirigir el imperio romano, prefiriendo hacer frente a toda crisis exterior a través de los gobernadores provinciales; de hecho, él nunca abandono Roma. Alentó e inicio la construcción de templos, teatros y magníficos mausoleos y promovió la ciencia y la filosofía. Durante su gobierno, la relación del Imperio con los judíos fue notablemente mejor, los decretos de Adriano fueron revocados, y los judíos fueron autorizados a practicar la circuncisión. Estas medidas condujeron a unas relaciones amistosas entre el emperador y Rabí Yehuda Hanasí.
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