MIAMI – El galardonado chef y ganador de MasterChef Israel, Tom Aviv (@tom_aviv) trae a Estados Unidos su estilo atrevido y sus recetas innovadoras con la apertura de Branja. El nuevo restaurante de 278 metros cuadrados en Upper Buena Vista en Miami ofrece platillos refinados que reflejan el origen israelí de Aviv. Nacido y criado en Tel Aviv, el chef se dio a conocer tras ganar MasterChef Israel en 2016. Aunque Aviv no tuvo formación culinaria formal, pronto ganó notoriedad por su sensacional personalidad y el uso de sabores imaginativos. Situado en el prometedor barrio Upper Buena Vista, los invitados que entran a Branja experimentan una expedición cultural en la que se transportan en el tiempo al Tel Aviv de los años 70. Con un distintivo diseño retro y tonos pastel cálidos, cada detalle está hecho cuidadosamente. El diseño interior y exterior de Branja es un cruce entre la icónica estructura interior-exterior de la estación de tren de Tel Aviv y la estructura de una catedral, y los antiguos asientos de una sinagoga, mientras que un imponente mural exterior muestra viñetas de arte retro del artista Paul Curran, con sede en Tel Aviv, que representan los barrios y los bulliciosos mercados de la ciudad.
“El nombre Branja es jerga hebrea, procedente de la palabra rama de árbol, que se traduce como ‘círculo de amigos,’ explica Aviv. “La mezcla de culturas y cocinas de Miami se parece mucho a mis propias inspiraciones culinarias, que combinan los sabores vibrantes de mi crianza en Israel con mis viajes por todo el mundo. Siendo mi primer restaurante en Estados Unidos, me emociona presentar este sabor único y crear una experiencia gastronómica memorable.”
Repleto de acentos de cobre, azulejos divertidos y patrones llamativos, la sección interior del restaurante es puramente vintage. Un icónico bar hotel Delano, diseñado por Lenny Kravitz, se ha reutilizado como mesa del chef. La Mesa del Chef, con capacidad para 12 comensales, ofrece cada noche dos platos íntimos al estilo omakase, y la cocina de concepto abierto permite a los comensales ver cómo Aviv y su equipo crean arte culinario. La idílica terraza cubierta al aire libre, con capacidad para 150 personas, combina las vistas y aromas de Tel Aviv con el bullicioso barrio de Buena Vista. El mural de Curran de 45 pies de altura, da la bienvenida a los visitantes con motivos retro y coloridas viñetas inspiradas en Tel Aviv. Mirando hacia arriba, un caleidoscopio de amarillos, azules y verdes creado por el colorido techo de vidrieras del restaurante crea el ambiente para una experiencia gastronómica única, con accesorios como mesas de terrazo hechas a mano y bancos de sinagoga recuperados, mientras los comensales cenan con cubiertos originales de los años 70 reciclados y platos de cerámica en tonos pastel.
El menú de Branja se inspira en todo el mundo, mientras que incorpora las especias y sabores característicos de las recetas israelíes generacionales. Los platos cambiarán según la temporada, ya que Branja se abastece de ingredientes locales. Entre los platillos destacados, ligeros y pensados para compartir, figuran Fish & Bread, un sabroso aperitivo estilo ceviche, y nuevas versiones de clásicos como Falafish, un híbrido de falafel y zumo de pescado, y Fishwarma, elaborado con una mezcla de pescado especiado que incluye salmón graso y mero para emular el shawarma clásico. Otros platillos creativos incluyen el Krouv – “repollo” en hebreo- que, mediante una preparación en cuatro fases, imita una costilla corta cocinada a fuego lento. Los clientes también pueden optar por la Mama Ligua, una polenta de maíz fresco con puerros caramelizados y trufas. Branja es un restaurante de estilo Kosher, y los platos de carne Kosher incluyen Tuktuk Kebab -un favorito de Branja que utiliza ingredientes de inspiración tailandesa -glaseado de tamarindo y un condimento herbáceo- para obtener una carne molida perfectamente agridulce; Tarpaccio de ternera, que elegantemente fusiona el clásico tartar de ternera y el carpaccio; y Filete ortodoxo, un ribeye Glatt Kosher de primera calidad. Para terminar con una nota dulce, Branja presenta una selección de postres adictivos, como Layali Beirout, una versión moderna de un clásico libanés, y Halva Crack Pie, que juega con formas familiares y sabores nostálgicos característicos de Israel.
Los invitados pueden acompañar su comida con una libación de la selección de Branja de cócteles de calidad como el colorido Purple Rain, hecho con una infusión de tequila y za’atar, y guisante de mariposa escarchado con sal y za’atar seco como una oda a la clásica margarita; y la Paloma & Yaya, una infusión de pasas con Arak acompañada de jengibre y toronja para dar una probadita nostálgica de una tarde casual en Tel Aviv.
Durante los últimos seis años, ha lanzado varios conceptos de restaurante únicos en Israel y Marruecos–-todos los cuales se convirtieron rápidamente en lugares gastronómicos de moda. Empezando con el enérgico Coco Bambino, situado en el popular Carmel Market de Tel Aviv, que fue un éxito inmediato gracias a sus platillos israelíes con un toque italiano. Tras los reconocimientos de su concepto inicial, Aviv estrenó Fat Cow, que obtuvo el premio TimeOut a la “Mejor hamburguesa de Tel Aviv” durante tres años consecutivos. Más recientemente, gracias al histórico acuerdo de paz entre Israel y Marruecos, Aviv se convirtió en el primer chef israelí en abrir un restaurante en Casablanca con su concepto Milk + Honey. Este restaurante informal, que ofrece comida halal moderna, se ha hecho muy popular. Ahora, Aviv debuta en los Estados Unidos con Branja, un viaje culinario envolvente y lleno de energía.
Branja se encuentra en el 5010 NE 2nd Avenue en Miami y abre de martes a sábado de 6 p.m. a 11 p.m. Para más información, por favor llame al +1786.765.5555 o visite branjamiami.com.
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