Muchos de nosotros venimos a vivir a México para tomar la vida más despacio, pero ¿qué hacen el galardonado cineasta Slawomir Grunberg y su escritora, esposa Barbara, en el relajado Puerto Escondido?
Abrir un restaurante pierogi, por supuesto, sin dejar de mantener sus carreras de tiempo completo.
Slawomir emigró a los Estados Unidos desde Polonia en 1981 y construyó una exitosa carrera como realizador de documentales con 49 películas en su haber, así como un Emmy y dos nominaciones al Oscar. Barbara, que también se conoce como Basia, es un autor publicado a quien Slawomir atribuye haberlo hecho famoso.
Ambos están acostumbrados a jornadas muy largas y muchos viajes.
Hace unos 12 años, uno de esos viajes llevó a Slawomir a Puerto Escondido en la costa de Oaxaca para trabajar en un proyecto sobre refugiados polacos que llegaron a México durante la Segunda Guerra Mundial.
Albóndigas polacas de Casa de Pierogi, Puerto Escondido
Un plato de auténticas albóndigas de Casa de Pierogi con crema agria condimentada.
La pareja comenzó a visitar la zona con más frecuencia y por períodos de tiempo más prolongados hasta que decidieron en 2019 convertirla en su hogar permanente.
Pensaron que el pueblo costero apartado les ayudaría a tomar la vida un poco más fácil. Poco sabían que COVID-19 interferiría con todo eso.
Se suponía que la mudanza a Puerto Escondido ocurriría gradualmente a lo largo de 2019 y 2020. Sin embargo, cuando la pandemia golpeó en marzo de 2020 y Polonia anunció que prohibiría los vuelos fuera del país, la pareja tomó uno de los últimos disponibles a México.
La hija de Basia, Kinga Przybysz, los siguió allí poco después.
Puerto Escondido tampoco fue inmune al COVID y los restaurantes cerraron poco después de su llegada. Przybysz, que necesitaba algo que hacer y un poco de dinero, decidió empezar a preparar comida para la entrega en la zona, en particular a los pierogies.
A pesar de que la comida de Europa del Este no estaba disponible aquí antes, las sabrosas albóndigas se hicieron populares en la comunidad internacional local, comenzando con el círculo de amigos de los Grunberg.
Jefe de cocina Jesús García López en Casa de Pierogi, Oaxaca
La hija de los Grunberg, Kinga Przybysz, enseñó al jefe de cocina Jesús García López el arte de hacer albóndigas.
Después de solo seis meses, ya se hablaba de abrir un restaurante a pesar de que muchos habían cerrado debido a la pandemia. Nadie en la familia tenía experiencia en la gestión de un negocio así, pero eso no los detuvo.
Basia hizo todo el trabajo legal con la idea de que su hija se encargara de las operaciones del día a día. El restaurante abrió inicialmente a fines de 2020 en lo que llaman una “choza” con solo cinco mesas, pero solo meses después, se mudaron a su ubicación actual en el área de Rinconada de Puerto Escondido, donde se pueden encontrar muchos restaurantes internacionales.
Nuevamente intervino el destino. Przybysz quedó embarazada y decidió tener a su bebé en Polonia a principios de este año. Basia y Slawomir tenían dos opciones: cerrar el restaurante o administrarlo ellos mismos.
Eligen lo último. ¿Por qué, uno podría preguntarse, cuando ya tienen tantas demandas de su tiempo?
En esencia, la pareja se había enamorado de él.
“Es algo más que un restaurante para nosotros. Este restaurante es una prueba de que con trabajo duro y determinación, podemos crear una obra de arte en un país extranjero que amamos ”, dice Basia.
Casa de Pierogi se ha convertido en un imán no solo para los expatriados en Puerto Escondido, sino también para los mexicanos que sienten curiosidad por la comida de Europa del Este.
En un tiempo récord, Casa de Pierogi se convirtió en un restaurante para inmigrantes por excelencia. Descubrieron cuántos polacos vienen a la zona, ya sea como visitantes o residentes, porque casi todos vienen allí, si no para comer, solo para mirar por las ventanas y maravillarse de que exista un restaurante de este tipo.
La clientela de Casa de Pierogi comenzó con extranjeros que ya conocen la comida de Europa del Este, pero se ha expandido para incluir a residentes y turistas mexicanos que descubren que les gustan las albóndigas y la amplia variedad de pilsners e IPA europeos en el menú. Los Grunberg insisten en hacer la comida auténtica y de alta calidad, pero admiten que ponen condimentos mexicanos en las mesas.
Entonces, a pesar de prometer reducir la velocidad, Slawomir y Basia todavía se encuentran trabajando 16 horas al día y viajando. El tiempo de inactividad en el restaurante significa tiempo para dedicarlo a la computadora. Hacer malabarismos con las exigencias de dos carreras de tiempo completo significa, como dice Basia, “… tener siempre un Plan B…” para cuando algo no salga según lo planeado.
Ciertamente sería más fácil tener sus carreras y su restaurante en un lugar como la Ciudad de México, pero los Grunberg no tienen ningún deseo de vivir en ningún otro lugar. Y tiene todo que ver con la gente de Puerto Escondido.
“No se trata de las playas o el clima, que son geniales”, dice Basia. “Pero lo que realmente nos atrajo desde el principio es que la gente aquí es muy, muy abierta y muy amigable. Todos sonríen y dicen ‘Buenos días. Buenas tardes.'”
Los Grunberg presentarán una proyección de la película Still Life in Lodz de Slawomir en colaboración con el Colegio Hebreo Sefaradí el 9 de diciembre. Los detalles aún están en las etapas de planificación. Puede contactarlos para obtener más detalles en la página web de Slawomir .
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