El Día Mundial de la Hepatitis, 28 de junio, recibió el respaldo de la Organización Mundial de la Salud en 2010. La fecha también marca la fecha de nacimiento en 1925 de Baruch Samuel “Barry” Blumberg, el médico ganador del Premio Nobel de 1976 que identificó el virus de la Hepatitis B y desarrolló una vacuna para tratarlo Blumberg era un bokher ortodoxo de la yeshivá en Flatbush antes de convertirse en médico en el Columbia Medical College.
En la década de 1950, viajó mucho para recolectar muestras de sangre humana para estudiar los factores genéticos de la enfermedad. Después de descubrir el antígeno para la heptatitis B (en la sangre de un aborigen australiano), desarrolló una prueba de detección y una vacuna, que distribuyó libremente para alentar a las compañías farmacéuticas a utilizarla. Blumberg también dirigió el Instituto de Astrobiología de la NASA de 1999 a 2002.
Murió el 5 de abril de 2011. “Nuestro planeta es un lugar mejorado como resultado de los pocos días de residencia de Barry”, dijo el ex administrador de la NASA, Daniel Goldin.
“[Salvar vidas] es lo que me llevó a la medicina. Existe, en el pensamiento judío, la idea de que si salvas una sola vida, salvas al mundo entero” -Baruch Blumberg
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