Mani Leib era un poeta y gran compositor yiddish. Nació el 20 de diciembre de 1883, en Nezhin, Ucrania.
Emigró a los Estados Unidos a la edad de 22 años y se estableció en la ciudad de Nueva York en 1906. Publicó sus poemas en periódicos yiddish como The Jewish Daily Forward. Escribiendo en las cadencias del habla ordinaria, formó un grupo de poetas llamado Di Yunge (“el Joven”).
Según la Biblioteca Virtual Judía, los poemas sonoros de Leib atrajeron una renovada atención al idioma yiddish. Estos poemas resultaron polémicos y fueron parodiados por Moyshe-Leyb Halpern en 1910.
Mani Leib también escribió sobre niños. Su clásico, Yingl Tsingl Khvat, fue ilustrado por el maestro de la vanguardia rusa, El Lissitzky.
Trabajó durante toda su vida haciendo zapatos y botas, y hace referencia a su profesión en el poema “Yo soy”. Contrajo tuberculosis y vivió en un sanatorio durante dos años. Nunca perdió su fe en “la capacidad de la poesía para transformar lo mundano en divino”.
Su reputación siguió creciendo después de su muerte, cuando se publicó su obra completa: Lider un Baladn (Canciones y baladas) en 1955 y Sonetn (Sonetos) en 1961. Lider un Baladn se reimprimió en 1963 con traducciones paralelas al hebreo de Shimshon Meltzer, y una introducción de Itzik Manger. El segundo volumen de Lider un Baladn contiene una breve autobiografía.
Mani Leib falleció el 4 de octubre de 1953, en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos.
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