Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalem (UHJ) han descubierto una gran importancia en los valores éticos y morales de los niños en relación a la conducta y el grado de violencia con el que actúan en la escuela, especialmente en aquéllas donde la violencia sale notablemente a flote. La investigación, cuyos resultados fueron publicados en la revista Child Development, sugiere que si la educación de los niños hiciera hincapié en ciertos valores, se podrían reducir las conductas violentas en las escuelas.
Investigadores del Departamento de Psicología y de la Escuela de Trabajo y Asistencia Social de la UHJ distribuyeron cuestionarios a 907 adolescentes de entre 15 y 18 años, en 33 escuelas distintas, tanto judías como árabes. Los adolescentes respondieron los cuestionarios sobre la importancia de los distintos valores, sobre el grado de violencia en sus conductas y sobre el grado de violencia en las conductas de sus compañeros de clase.
Los valores fueron definidos como metas e ideas que los estudiantes reconocieron como importantes y principales guías en sus vidas. Según la investigación, cuando un in dividuo golpea a otro o lo amenaza, se está comportando de forma violenta. La prevalencia de violencia fue estimada en cada escuela por los reportes de los adolescentes sobre la violencia en su propio comportamiento, en el comportamiento de sus dos mejores amigos y la violencia que ellos han percibido en la escuela a su alrededor.
El estudio reveló que tanto en las escuelas judías como en las árabes los adolescentes que pusieron en su escala de valores al poder, es decir, tratar de obtener un status social por medio de controlar y dominar a otras personas, como la más importante y principal guía en sus vidas, reportaron un comportamiento más violento que sus otros compañeros.
Los adolescentes que tomaron al universalismo, es decir, la promoción de entendimiento, apreciación, tolerancia y protección de la asistencia social de todas las personas y de la naturaleza, junto con aquellos que optaron por la conformidad (acciones limitadas que no provocan la violación de las expectativas y normas sociales) reportaron conductas menos violentas que sus compañeros.
De acuerdo con los científicos, la conexión entre los valores de poder y universalismo con el comportamiento de los adolescentes fue especialmente fuerte en la escuela donde los estudiantes son frecuentemente expuestos a situaciones de violencia. Los hallazgos muestran que incluso en distintos contextos culturales, los valores, así como los factores personales y familiares, pueden prevenir conductas violentas. Los resultados de la investigación sugieren que la correcta implementación de programas que promuevan valores de carácter universal, en vez del poder como valor máximo, podrían ayudar a reducir la violencia en las escuelas.
* Directora de la Asociación Mexicana de Amigos de la Universidad Hebrea de Jerusalem.
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